“他们的肉身必受苦难，但你愿他们避免这些苦难。”——《洛嘉之书》

莫尔斯将一组棋子在桌上向前推进了少许位置，象征星际战士的棋子小队走出掩体遮盖的矩形范围。

小队的视野越过摆放在棋盘中央的装饰性天使塑像——这是桌面上唯一的正常意义上的天使，正对棋盘另一边同样躲避在楼层之后冉丹天使状异形巨兽的一角。

“这一组，全部瞄准这只异形天使巨兽，”莫尔斯宣布，“十人小队，三十二枪爆弹和六枪加农炮。”

“好。”帝皇点头，“你想赌致命一击？”

“让我们看看。”莫尔斯耸了耸肩，骰盘中的骰子全部飘起至一定距离，再哗啦啦地如枪林弹雨般落下，经过声响清脆的相互撞击，旋转着跌进最后的平静。

“第一组命中测试，共九枚，其中有一个六。”莫尔斯平和地说，“等同于一次致命一击。三枚没过三。还剩五次，稍后测造伤。”

“我记住了。”帝皇说，盯着莫尔斯骰盘中滚落的骰子。

在确认工匠没有作弊后，帝皇不再担心这一组射击能对他手头上的棋子军队造成实质性伤害。

最后，他们总共得到七点爆弹的伤害，以及四点加农炮——根据帝皇手中角色的规则，加农炮的伤害折半，也就是九点伤害。再通过特殊保护和不觉疼痛的过滤，这组小队擦破了帝皇手里那只巨兽的一小块皮——一点伤害，或许等同于敲了一下巨兽的脚趾。

“就像他们的进攻，对吧，”莫尔斯托起下巴，笑了笑，“力量不足的攻击不过是一次轻飘飘的擦伤，即使人多势众，也难免落入下风。”

“怀言者，”帝皇挑眉，“在wb-37区域的攻击。”

“最初的那几次，”莫尔斯点头，

“他们几乎输了，怀言者的火力更适应对地面星球的焚烧，和大规模的处决；但对于一只飞翔在虚空中的巨兽来说，纵然他们一次能够出动上万的星际战士，量变依然离质变相去甚远。”

帝皇轻轻点头，赞同了莫尔斯的看法，然而就在此刻，工匠的话头稍稍一转——这也是他的常用把戏了。

“我以为你并没有那么关注冉丹的战事，我的帝皇，”莫尔斯说，转了转桌面上的一枚星际战士棋子，将它的正面旋转至直面帝皇的方向，“没想到你对你的儿子们仍算得上颇有留心。”

帝皇扫了他一眼，“我阅读战报，莫尔斯。”

“看不出来，但我相信你。”莫尔斯轻快地说，声音的尾调上挑。

帝皇幽深的眼睛里划过一丝无可奈何，“继续。”人类之主说。

第一轮射击结束得十分迅速，帝皇手下的十余只天使分别受到了大约五点及以下的伤害，除了暗黑天使面对的那一支异形小队。第一军团大胆地采用了离子的全面过载，在己方因为过载的危险导致的轻微损失下，换来了一只天使的坠落。

“第一军团，万军之首，”莫尔斯评价道，“多么英勇的进攻，所以，我要奖励他们单独深入，转进如风，还有掩护转移。”

他将第一军团的几支小队分别前移，并精准无误地绕开了异形天使组成的防线，几乎没有进入它们之中任何一只的射击范围，乃至移动后能触及的射击范围。一组死翼终结者担任了排兵布阵、推演兵势时不可避免的受击对象，但他们的坚甲亦不易被敌人所击破。

帝皇沉吟着，手指捏着下巴，黑发落在肩膀两侧。

“我假设，”他说，“这一局棋盘中，你没有看过我的棋子能力，也不应当知道它们远程攻击的范围。”

“但这可是第一军团，”莫尔斯回答，俏皮地眨了一下单边的眼睛，“莱昂·艾尔庄森的动向，或许在他的兄弟们眼中等同于神机妙算的计谋，但事情的真相瞒得过你吗？”

“他认为能。”帝皇说。

“伱是多么宽容啊，尊敬的皇帝。”莫尔斯摇了摇头，收回伸出的手臂，“像我们一开始说好的，没有近战——或者进入彼此一寸之内的角色将同时步入毁灭，再加上一次有关破灭的爆炸测试。所以，我的决定是，我不会进行近战。”

“你的决定。”帝皇用强调的语气重复了这个词组，“轮到我了。”

他依次将几只异形天使向前方移动了一定的距离，以便打开射击的视野，同时从身旁的桌面中拿起一枚新的异形天使，几经观察后，帝皇蹙眉。

“怎么后场有这么多星际战士？”帝皇质疑地问，“这不是一开始的数目。”

“我亲爱的皇帝，”莫尔斯笑着说，“你应该知道在我们的战场上，四名基因原体不会第一时间就把所有的军力都放在明面上。现在我们已经来到了第二回合，一些隐藏的准备兵力当然到了出场的时候，至少你也打算从亚空间中掏出一些新的天使，不是吗？”

“我一开始就声明过了它们的存在。”帝皇隐隐地谴责着莫尔斯的不守规则。“而你却没有提出你有战略预备队。”

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“那就当我是不想守规矩吧。”莫尔斯轻快地说，无视了帝皇的眼神。在某种程度上，他确实做到了忽视帝皇的一部分……那种‘悲伤的目光’。

“总而言之，现在我的后场不存在与任何军队相隔三寸的点位，除非你愿意降落在这里。”