这天晚上两人打尖住店,睡到中夜,娄之英起身蹑手蹑脚地去开房门,厉知秋功力深厚,一听便知,忙坐起问他干嘛,娄之英说是自己起夜,去院里方便了便回。厉知秋毫不疑心,哪知躺下等了小半个时辰,还未见回,不免心中有些着慌,去茅厕查看果然不在,顺着足迹向北追了五六里路,才把娄之英找到。厉知秋见他小小孩童,竟有如此决心,也是又气又赞。当下再苦口婆心的教导一番,两人复又睡下。
厉知秋本以为这孩子逞一时之勇,这番深夜出逃多少也会心里害怕,是以也没怎么放在心上。岂料第二天娄之英变本加厉,一日之内居然逃了三次,都是趁厉知秋会钞、如厕之时逃遁,但他人小腿短,每次都是片刻里许,便被厉知秋追上。到了第三次,厉知秋又把他找到,心中不免有些生气,道:“英儿,我实话和你说了吧,那天许多宋兵都是亲眼所见,你爹爹妈妈,的确已经不在世上了。你就是去了符离也是无用!”娄之英当天就在兵营,其实如何不知?只是在小小的心中,总是不愿相信,这时听了厉知秋的话,再也控制不住,一张小脸涨得通红,眼泪扑簌簌的乱掉,大声叫道:“不会!不会!我不信!我要去找爹爹妈妈。”厉知秋叹了口气,将他搂入怀中,不住的哄劝。
这次过后,娄之英似乎乖了许多,默默的跟着一路向南,倒也安分了两天。可到了第三日,又逃了起来,这次他小心痕迹,厉知秋直追了十几里路,才将他找回。厉知秋心中大是郁闷,心想这孩子如此执拗,真不知该如何开导,他一生未娶,观里师父师弟一多半都是老道,平素极少有机会和孩童相处,这次碰到这个固执顽童,可也着实头痛。此后便更加谨慎,对娄之英多有看管,几日来倒也相安无事。
这天傍晚行到了徽州,厉知秋寻了个客栈休憩,这家客栈既有酒肆也有住宿,面点师傅便在店角面桌打面。两人穿过店堂时,娄之英突然一个趔趄,将桌上的面盆打翻,弄得满腿满脚都是面粉,厉知秋忙将他拽开,口中不住的向店家道歉,带娄之英匆匆走入客房,免得他再生事。
两人在房中吃过晚饭,厉知秋想起那日在宿州游玩时,见到这孩子学过些许拳脚,便要考校娄之英的武功,希冀从他的家学功夫中找到蛛丝马迹,以便追查娄千里夫妇的师承亲友。但娄之英一来幼小,于拳理套路等不甚明了,使之出来也是不伦不类,二来情绪低落,心不在焉,出拳踢腿也都毫无气力。厉知秋套问检验半天,始终不得要领,最后只得作罢。他摇了摇头,道:“时候不早了,咱们歇了罢,我要去外面茅厕方便方便,英儿,你可不许再调皮了。在这屋里好好待着,早点睡觉!”娄之英忽闪这一双黑色眼睛,点头答应。
眼见厉知秋推开前门出去,娄之英忙跳下椅来,推开后窗观瞧,见这客栈之后是片空旷的草地,不远处有一条溪水潺潺流动,不由得心中一喜,暗暗下定决心,扶着窗沿纵身一跃,跳出屋外,向那条小溪奔去。奔到一半回头一看,一双白白的脚印像两条怪蛇一般跟在自己的脚后,心里更加放心,一口气直跑到溪旁,除下鞋子,用溪水将鞋底冲净,赤脚拎着奔回客房。翻窗而入后,走到屋角衣柜,小心翼翼的躲到里面,关好柜门,只留下一条半指宽的缝隙窥视。
原来他之前几次三番的逃走,都是片刻就被厉知秋追上,知道这人阅历武功俱强,自己一个孩童无论如何也难以摆脱,因此倒也安分了几日。今晚走进客栈,看到面桌面盆,忽然心生一计,故意打翻面粉弄在自己身上。适才拾掇时,也只是清理裤脚鞋面,鞋底却刻意留了些粉尘。他知厉知秋每晚都要如厕,因此早早便作打算,想要再次出逃,这次给他来个声东击西,奔出数十米留下痕迹,再悄无声息的返回躲藏。厉知秋必以为他又向北去,等他往北追出数里,自己再向东逃,便可高枕无忧了,那时再去符离,也没人再能阻拦。
果然过了片刻,厉知秋回到屋内,见娄之英不知去向,后窗却又开着,心下早已了然。他一阵苦笑后,叹了口气,探头看向窗外,见到两排白白的鞋印,心里更加哭笑不得,闪身跃出,顺着溪流向北追去。
娄之英在柜中等了小半个时辰,估摸厉知秋已经去的远了,这才钻出,悄悄离了客栈,拎着鞋子向东走了半里,才又穿上。他顺着大路瞎走,也不知前方是哪,直走了一整夜,东方泛起鱼肚白时,来到一片村庄。
他怕厉知秋折回追赶,因此一夜没睡只顾赶路,这时早已头昏脑涨,迈腿也十分吃力。他环顾四周,见一户人家草垛高大,草干梗软,心里便打定主意,静静的爬了上去,合眼安睡。
睡的正熟时,忽有窸窸窣窣的声音传入耳帘,娄之英困顿难当,也不去理会,翻了个身欲待再睡,猛地腿上传来一阵刺痛,不由得叫了出来,睁眼低头一看,原来是一只小刺猬躲在自己的脚旁。这刺猬瞧来不过几个月大,此刻却团做了一球,偶尔探出小脑袋窥视。
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娄之英毕竟小孩心性,又是天生