玄子一行人风驰电掣般地赶回了城北，吴大叔远远瞧见他们归来的身影，脸上立刻绽放出欣喜若狂的笑容。他三步并作两步迎上前去，紧紧拉住玄子的手，关切之情溢于言表，嘴里更是喋喋不休地询问起来：“孩子啊，你们可算回来了！一路上有没有遇到危险？事情办得怎么样啦？”

面对吴大叔连珠炮似的发问，玄子微微一笑，宽慰道：“大叔，那些都不过是过往云烟罢了，问题已然妥善解决，您不必担忧。眼下当务之急，乃是思考我们该如何在此处安身立命。”

吴大叔不以为然地摆了摆手，随口应道：“还能怎样生存呢？照着从前那般过活不就行了嘛！”

玄子眉头微皱，摇了摇头反驳道：“若是照往昔那般行事，岂不是任人欺凌、毫无还手之力？难道每次有人来挑衅滋事，我们都只能忍气吞声么？”

吴大叔听后微微一怔，随即沉默不语。片刻之后，他长叹一声，缓缓开口道：“玄子啊，你心中所想，尽管直说便是。我心里清楚，你们这帮年轻人呐，个个心高气傲，绝不会安于现状。就如同海子一般，你们远比他更具雄心壮志和创新思维。往后的日子还长着呢，我年事已高，别无他求，只盼望着你们能够守护好这片土地上的乡亲们，如此便足矣。”

“大叔，你这是……”玄子刚要开口询问，话还未说完便被一旁的海河伸手拦住。只见海河面带微笑地对那位大叔说道：“大叔，您尽管放心好了！这儿肯定不会出啥事儿的，咱们一定会妥善安置并保护好这里的父老乡亲们。”

听到海河这番保证，吴大叔紧绷的神情略微放松了一些，但仍不忘郑重其事地叮嘱道：“那就好，孩子们，辛苦你们啦！记住喽，咱们可是堂堂正正的炎黄子孙，那烟土可真是害人不浅的玩意儿，不知已经害得多少人家破人亡、妻离子散了，千万不能去沾染它呀！”语罢，吴大叔深深地看了他们一眼，然后转身缓缓离去。

望着吴大叔渐行渐远的背影，玄子满心疑惑地转头看向海河，迫不及待地问道：“海老大，这到底是咋回事儿啊？为啥吴大叔会突然讲出那样一番话呢？难不成他心里藏着什么解不开的心结或者想不通的事情吗？”

海河微微摇了摇头，轻声回答道：“你呀，就别在那儿胡乱猜测啦！其实大叔他呀，是一个经历颇为坎坷、充满故事的人。只不过这么长时间以来，他从未跟任何人提起过自己过去的种种遭遇而已。咱们大家心里都清楚，大叔之所以来到此地，是因为遭到仇家的苦苦追杀。但即便如此，咱们谁也没有多嘴去追问具体的缘由，毕竟嘛，这是咱们城北长久以来约定俗成的规矩——对于彼此的过往和身份，互不打听，相互尊重。”

“行吧！只要人没事儿，其他的都算不上什么大事儿。咱们啊，还是好好谈谈关于码头的事儿吧！这个码头对咱们来说至关重要，毕竟咱们这儿的兄弟们可都指着在这个码头上讨生活呢。要是让它落入旁人手中，咱们的生计可就要被人家死死地捏住啦，到时候只能处处受人制约，日子肯定不好过。”玄子一脸严肃地说道。其实，他心里还有一层顾虑没有讲出来，那就是和老鹰国的人做生意必须得依靠这个码头才行。

接着，海河接过话头：“这码头上目前一共有三拨势力盘踞着呢。其中一波本来是老程他们那帮人，但可惜啊，他们如今已经销声匿迹喽，而他们原先的地盘现在落到了一个叫做枪鱼的家伙手里。这家伙也是刚刚接手这块地方不久，所以具体是什么个情况咱还不太清楚。另外两拨人中，有一波是专门替洋人办事儿的李卓。这人呐，特别神秘，平常根本不露脸，能见到他真容的人那可是少之又少。最后一波则是靠着青帮撑腰的一个小帮派，名叫斧头帮。他们的老大叫柴绍，那可是出了名的心狠手辣呀！想当初，他竟敢单枪匹马跑到巡捕房去要人，而且还一连砍掉了好几个巡捕呢。更让人觉得不可思议的是，他干完这档子事儿之后居然能够全身而退，一点事儿都没有，这实在是太离谱啦！”

“哎呀呀，瞧瞧这巴掌大点儿的地方居然挤了这么多人！他们究竟想要搞些啥名堂呢？还真应了那句老话——‘水深王八多，遍地是大哥’啊！”强子皱着眉头嚷嚷道。