发现索先生在观察自己，他说：“我一直在想呢。这算得了什么呢！您与我，先生，咱们很快就能制住阿什福德，破了他的招数。那些大臣简直是一帮老娘儿们！让我恶心！为个疯子就吓成那样！想到这儿我就要笑。不用说，利物浦跟锡德茅斯这俩人最最可恶！他们怕波拿巴怕了多少年，连头都不敢往大门外探；现在阿什福德只是变疯了，就把他们吓得一阵阵发慌。”

“哦，你这么说可错了！”索先生大声说，“真的错了！阿什福德带来的威胁是巨大的——波拿巴相比之下根本算不得什么——对了，你还没告诉我德罗莱特都说了些什么呢。能把他的信给我看看最好了。我让戴维停在哈德利的天使酒栈，然后……”

小主，

“可我没带着。我把它落在布鲁顿大街家里了。”

“哦，可是……”

拉塞尔斯笑了：“索先生，您别这么操心啦！我不是告诉过您这都不碍事的吗？信我句句记得。”

“信上说了什么？”

“阿什福德疯了，被关进了永恒的黑夜——这些咱们早都知道——还有……”

“怎么个疯法儿？”

拉塞尔斯略微停顿了一下。

“基本上就是说胡话。不过他没疯的时候也这样，不是吗？”拉塞尔斯笑起来。发现索先生神色不对，他放正经了些：“他胡说些什么树啊、石头啊、约翰·乌斯克格拉斯啊，还有，”（他四处张望，寻找启发，）“隐形的马车。还有，哦，对了！这您听了准觉得好笑！他偷人家威尼斯小姑娘的手指头。一口气全偷走，装进小匣子里存着！”

“手指头！”索先生惊慌道。这东西似乎跟自己有什么不太好的联系。他想了一想，想不出有什么意义：“德罗莱特有没有形容一下那片黑暗？他可说过什么对咱们了解那片黑暗有帮助的话？”

“没有。他见着了阿什福德。阿什福德派他给您转达个口信。他说他要回来了。这封信主要内容就这么多。”

二人渐渐无话。索恩先生不想睡却也止不住打盹；梦里有好几回，他都听见拉塞尔斯坐在黑暗里喃喃自语。

午夜时分，他们在旺斯福德的黑考克车马客栈换马。拉塞尔斯和索先生在公用休息厅等着。这是一间朴实而宽敞的大屋，墙上打着木墙围子，地板用沙子去过光；屋里有两处大壁炉。

门开了，齐尔德迈斯走了进来。他直冲拉塞尔斯走过去，对他说了下面这些话：“卢卡斯说德罗莱特来了封信，上面说了他在威尼斯的见闻。”

拉塞尔斯把头扭过来一点，却并不直视齐尔德迈斯。

“我能看看吗？”齐尔德迈斯问。