“索先生，”阿什福德道，“您气愤，我也气愤。这个人毫无原则、奸诈狡猾，一切都为我所不齿。可我不想送人去死。我在半岛待过，先生，我已经看够了死亡。”

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“可两天前你还想问他敢不敢出来决斗呢！”

阿什福德怒目相向：“这完全是两码事！”

“不管怎么说，”索先生接着道，“我看德罗莱特的罪过不一定有你大！”

“我？”阿什福德吓了一跳，叫起来，“什么意思？我干什么了？”

“呵，我什么意思你清楚得很！你中了什么邪非要跑到王道上去？单枪匹马，毫无准备！如此胆大妄为，你难道以为我会同意吗！你那天夜里的行为给英格兰魔法的名誉带来的损害不输那个罪人。你带来的损害甚至更大！没人对克里斯托弗·德罗莱特有过好印象，他成了罪人，谁也不会奇怪。可谁都知道你是我徒弟！你是这片土地上的魔法师二号！你干了什么，人家会以为是我批准的。人家会以为这也算是我复兴英格兰魔法大计的一部分。”

阿什福德盯住他师父说：“求上天宽恕，索先生，假如我的所作所为让您觉得难办。我向您保证，这绝非我所愿。不过解决起来倒也不难。假如你我分道扬镳，先生，那么咱们各自都可以独立行事。世人评价你我之时，不必再拿另一方做参照。”

索先生听了十分震惊。他看了一眼阿什福德，又把目光移开，低声咕哝道他不是那个意思，希望埃文先生理解他确实没那个意思。他清了清嗓子：“我希望埃文先生能原谅我心绪烦躁。我希望埃文先生能以英格兰魔法为重，容忍我的不安。埃文先生清楚，为了英格兰魔法的发展，与我统一言行有多重要。对英格兰魔法来说，现在就遭受逆风冲击，为时过早。假如埃文先生和我现在就开始在魔法政策这等大事上起纷争，我恐怕英格兰魔法将无法存活。”

一片寂静。

阿什福德站起来，僵着身子，极其正式地给索先生鞠了个躬。

随后的几分钟有些尴尬。索先生看上去像打算说点儿什么，可又不知说什么才好。

正巧，波蒂斯海德勋爵的新 书《关于英格兰魔法的伟大复兴及其他》刚从印刷厂送来，放在旁边一张小桌上，伸手就能拿到。索先生一把抓过来：“这本小书写得太棒了！勋爵他对咱们的魔法事业是多么尽心尽力啊！之前的危机令咱们不敢再相信任何人——而我看勋爵他总还靠得住！”

他把书递给阿什福德。

阿什福德若有所思地翻了几页，说道：“咱们让他写什么，他倒是一字不落地都写到了。整整两大章节的内容都在批判乌衣王，而关于仙灵几乎只字未提。我记得原稿交上来的时候还有很长一段关于乌衣王法术的内容呢。”

“是的，确实。”索先生道，“在你修改之前，他的文章一无是处；不仅一无是处，简直是危险！而你花了那么长时间引导他，工夫都没白费！我对这本书特别满意。”

等卢卡斯托着盘子把茶点端进屋里的时候，两位魔法师看上去已经恢复了常态（只是阿什福德好像比平时话要少一点），似乎已经重归于好了。

临别之前，阿什福德问他能不能把波勋爵的书借走。

“当然可以！”索先生大声道，“你自己留着看！我这儿还有好几本呢。”