刘安，淮南国寿春人，淮南王刘长之子，汉高祖刘邦之孙，西汉文学家、道学家、思想家，淮南八公山豆腐创始人。刘安欲发兵参与吴楚兵变，被其相用计阻止，拒吴守城，因得保国。刘安来朝，一直私下谋乱，派女儿刘陵到长安暗结群臣，因刘安之子刘迁与雷被有隙，雷被逃至长安，状告刘迁阻止自己从军抗匈奴。朝中公卿欲以此事罢免淮南王，以绝其谋反之心，由于武帝宽赦，削淮南国二县论罪。此后，刘安益甚为谋反，常与伍被、左吴等人谋划举兵策反事，伍被常谏不可。刘安庶孙刘建，托友人严正上书天子告发刘安谋反事，及去年刘迁欲杀前来治罪的中尉，武帝派廷尉至淮南治罪，淮南王欲反而休。伍被自行到汉吏处自首并交代与刘安密谋详情，刘安自杀身亡。
刘安，汉高祖刘邦之孙，淮南王刘长之子，初封为阜陵侯，后封为淮南王。
吴楚七国举兵反叛，吴国使者到淮南联络，刘安意欲发兵响应，淮南国相说：“大王如果非要发兵响应吴王，臣愿为统军将领。”淮南王就把军队交给了他。淮南国相得到兵权后，指挥军队据城防守叛军，不听刘安的命令而为朝廷效劳，朝廷也派出曲城侯蛊捷率军援救淮南，淮南国因此得以保全。
刘安，好读书鼓琴，辩博善为文辞，不喜欢嬉游打猎，很注意抚慰百姓，流誉天下。曾招致宾客方术之士数千人，其中有苏非、李尚、左吴、陈由、雷被、毛周、伍被、晋昌及大山、小山等等，在其主持下编写《鸿烈》。
当时，汉武帝喜好文学，对父辈刘安较为尊重，每次给予书信，常召司马相如等文士看过草稿才发出。刘安入朝献上新作，往往为汉武帝喜爱而秘藏，曾受命写《离骚传》，早上受诏，日食时就献上，又献《颂德》及《长安都国颂》。每次宴见，谈说政治及方技赋颂，直到黄昏才罢休。
封地邾县，庶民在大别山余脉的一座小山脚下的河畔掘地时，挖出一块石碑，石碑上刻有秦隶“孔子使子路问津处”八个大字。刘安知道此事后，下令在发掘地建立碑亭，立碑于亭内，并在山脚修建孔庙。后来，人们将这座小山易名孔子山，将河流改名问津河、孔子河，以此纪念孔子。据史载，刘安在此修建子庙后，曾召集了一大批文人学士，在此讲学和着书立说，其所建孔庙即为后来问津书院初始，时有伏生、申公、欧阳生等学者常往来其间。
刘安入京朝见汉武帝，身任太尉的田蚡，因与刘安原有交情，亲自到霸上迎接，还对刘安说：“现今陛下没有太子，大王是高皇帝的亲孙，施行仁义，天下无人不知。假如有一天宫车晏驾皇上过世，不是您又该谁继位呢！”刘安大喜，厚赠田蚡金银钱财物品，刘安暗中结交宾客，安抚百姓，谋划叛逆之事。
汉武帝发兵讨伐闽越，刘安上书劝谏，说用兵有害无益，得到汉武帝的称赞，可是他自己却在谋兵。这一年，彗星出现，刘安感到怪异，有人劝说刘安道：“先前吴国起兵时，彗星出现仅长数尺，而兵战仍然血流千里。彗星长至满天，天下兵战应当大兴。”刘安心想汉武帝没有太子，若天下发生变故，诸侯王将一齐争夺皇位，便更加加紧整治兵器和攻战器械，积聚黄金钱财贿赠郡守、诸侯王、说客和有奇才的人。各位能言巧辩的人为刘安出谋划策，都胡乱编造荒诞的邪说，阿谀逢迎淮刘安，刘安心中十分欢喜，赏他们很多钱财，而谋反之心更甚。
刘安，有个女儿名刘陵，刘安让她在长安刺探朝中内情，结交汉武帝亲近的人。汉武帝赏赐刘安几案手杖，恩准他不必入京朝见。刘安与王后荼所生一子名刘迁，封淮南王世子，娶王皇太后外孙修成君之女为妃。刘安策划制造谋反的器具，害怕太子妃知道后向朝中泄露机密，就和刘迁策划，让他假装不爱妃子，三个月不和她同席共寝。于是，刘安佯装恼怒刘迁，把他关起来，让他和世子妃同居一室三月，而刘迁始终不亲近她。世子妃请求离去，刘安便上奏朝廷致歉，把她送回娘家。王后荼、世子刘迁和女儿刘陵受刘安宠爱，专擅国权，侵夺百姓田地房宅，任意加罪拘捕无辜之人。
刘迁学用剑，自以为剑术高超，无人可比，听说郎中雷被剑艺精湛，便召他前来较量。雷被一让再让，后来剑误中刘迁。刘迁发怒，从此在刘安面前说雷被的坏话，雷被害怕，表示愿意去奋击匈奴，实际上是想借此离开淮南王国而到长安去，刘安听信儿子之言，罢了雷被的官。
雷被私自跑到长安，向汉武帝上书表白，汉武帝将他的告章交给廷尉和河南郡查究。河南郡要逮捕刘迁，刘安与王后荼想不让刘迁去受审，打算发兵对抗，犹豫未决，十多天没有定下来。适值汉武帝有诏，就在淮南审讯刘迁，不必逮往河南郡了。这时，淮南相对寿春县丞顺从刘安之意而不及时逮送刘迁非常生气，劾他犯了不敬之罪。刘安向淮南相说情，淮南相不听，刘安派人上书告淮南相，汉武帝将此事交给廷尉查究。追查到刘安，刘安派人到朝廷侦探，公卿要求将刘安逮捕查办，刘安担心事情暴露，打算发兵对抗。
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刘迁建议不要操之过急，献策说：“如果朝廷使臣来逮捕父王，父王可叫人身穿卫士衣裳，持戟站立庭院之中，父王身边一有不测发生，就刺杀他，我也派人刺死淮南国中尉，就此举兵起事，尚不为迟。”这时汉武帝不批准公卿大臣的奏请，而改派朝中中尉殷宏，赴淮南国就地向淮南王询问查证案情，刘安闻讯朝中使臣前来，立即按刘迁的计谋做了准备。
朝廷中尉到达后，刘安看他态度温和，只询问自己罢免雷被的因由，揣度不会定什么罪，就没有发作。中尉还朝，把查询的情况上奏，公卿大臣中负责办案的人说：“淮南王刘安阻挠雷被从军奋击匈奴等行径，破坏了执行天子明确下达的诏令，应判处弃市死罪。”汉武帝诏令不许，公卿大臣请求废其王位，汉武帝诏令不许，公卿大臣请求削夺其五县封地，汉武帝诏令削夺二县。