端木竹忽然双眼发光，拍手叫道：“干将，莫邪！”

赵飞歌痴痴地望着竹子，霎时泪流满面，道：“干将，莫邪！好孩子，去吧！”

锚起，帆张，大船溯江西进。霜晴二人立在船尾，望着岸上端木竹的身影越来越小，终于渐渐隐去。

不一日，江水转向西南，渐入大理境内，复又向西。江面忽宽忽窄，水流越发湍急，奔腾翻卷，气势迫人。婉晴内伤时时发作，痛楚难当，却自咬牙强忍，只咬得樱唇血迹斑斑。实在忍不住时，便强撑着下厨做鱼，以此分散痛楚。凌钦霜劝时，婉晴只道：“我的手艺，以后你怕是再也吃不到了，还不让我过过瘾么？”凌钦霜见她可怜神情，心头滴血，却无法可想。江中鱼种甚多，婉晴每日大显身手，却教凌钦霜如何下咽？

那船家是个和蔼老头，以往走过几趟船，对沿途风景甚是熟悉。时时解说川滇的风土人情，说到兴起处，便吆喝几句号子，气韵悠长，嗓音洪亮。婉晴不迭拍手叫好，兴奋之余，便忘了痛楚。

路上问起赵飞歌的来历，方知他与古真人相交多年，平素多以书信往来，但要细问其他事情时，赵飞歌的话却不多，都只淡淡几句交代过去，并不热络。其后数日，他更是深居简出，神秘兮兮，却不知在干些什么。内舱之中，时而传来砰砰大响，震得船身颤抖，好似地震一般，时而又散发出刺鼻烟气，黑烟滚滚，宛若走水。叫门不开，问他不应，每次难得见上一面，他却都是面色焦黑，衣衫破烂，叫花也似，引得婉晴啧啧称奇。

趁他吃饭之机，二人几次偷入，却见舱中乌烟瘴气，莫见人物。欲待深往，却如入鲍鱼之肆，刺鼻难闻，只得退避。

舟行逆流，却也迅速。这日清晨，凌钦霜坐在船头，婉晴裹着厚厚的羽氅靠在他肩上，不时逗着黑鹰。日铺碎金，映着她随风飞舞的发丝，泛起缕缕霞光。只听那船家滔滔说道：“前面便是金沙江了。那里处处激流恶水，端的是个险要去处。任你海鳅大船，还是乌蓬小舟，十之八九会被漩涡吸住，打着旋儿沉入江底，落得船毁人亡。便算侥幸过去，前面还有水盗爷爷等着。水盗杀人不眨眼，最爱挖人心肝肺肠，小人可不敢冒险，只管送到前方飞云埠便罢。”

婉晴坐船多日，早觉得气闷无比，待见到两岸零零落落的吊脚小楼，更是心痒难耐，但听船家如此说，不禁又是害怕，又是好奇，颇想见识见识大漩涡的威力。

前面的两条船忽然横过来，一左一右拦在了江心。船家一怔，凌钦霜亦微微皱眉。看来险滩未至，水盗便先找上门来了。

“兀那鸟船，快快停下！”一名汉子站在船头，粗声粗气叫道。凌钦霜看那人时，头戴青巾，披一袭长衫，左手持笔，右手捧卷，却是一副书生模样。另一条船里也探出一人，张牙舞爪，一副凶相，却是个黑凛凛的大汉，胸前挂着两个大骨头，颇显滑稽。这二人身材特异，只吓得那船家瑟瑟发抖。

凌钦霜便让船家扶婉晴坐回舱里，自己站在船头，喝道：“在下眼生，请教二位朋友的万儿。”