在铭德帝的上书房里，严尚书颓然而立，太子双手交握放在丹田上，何丞相捻着胡须面目凝重，大家都不敢抬头看坐在上面，满面怒容的皇帝。

“启禀圣上，臣以为，此次澶州城外我军能战的不过三十万左右的兵力，且莫世平将军重伤未愈，因其已失一子，听闻老将军悲痛欲绝，精力不济，恐不能胜任后续领军之职；荆人以澶州为据点，整修已经月余，加上这次增兵五十万，兵力悬殊，此役悬矣！”

何岳笙眼见皇帝怒气愈加，心里暗道不好，看一眼太子，便立即跪下道：“臣请皇上早做决断，若背水一战，胜算十之有一二，落败则损兵折将，后续危矣。若以汩鳞江为界退守江北，断尾求生，则可以保留兵力，意图后续啊皇上！”

“丞相的意思，是要舍了澶州以北无数郡县村落，如泯州太守一般不战而逃吗？”严尚书怒目直视，“澶州城外三十里，多少郡县，每郡每县乃至村庄，至少有多少人口，丞相可知？这些人皆是我大萧子民，丞相要全部舍去？丞相不怕后世人唾骂吗？”

“严尚书稍安勿躁。”太子站出来，“此策实在是不得已而为之，留得青山在，不怕没柴烧。荆国五十万大军还没到，可通知各州郡迁至汩鳞江以北，以江为界，拖住荆国人一段时日，待东北军曾将军率援兵赶到，再行夺回不迟。”

“臣以为不战而逃，不若背水一战！莫将军早前于跃马关以少胜多，此次亦可一试！若不战而逃，难倒叫荆国人耻笑，言我大萧无人矣？”

“好了！都不要争了。”铭轩帝终于出声，他疲惫地用手支着额头。

“明日早朝，或战或退，请众臣议过再定。回去吧，都好好想想！” 最后几个字，他说得无比沉重。

这大概是他的帝王生涯中最大的一个挑战了，他也知道敌众我寡胜算渺茫，一旦战败，损兵折将之下，荆人有可能长驱直入，到时候后果不可估量；而要让他直接下旨退守江北，届时国土沦陷，百姓家园失守，人命如草芥——那也不行！那不是有损他修道和他明君的名声吗？

第二日早朝，太子与何丞相一派力争退守江北以保存实力，严尚书一派则主战，一时间朝堂上唇枪舌剑，你来我往，吵得铭轩帝头都大了。

最后到底还是太子这边占了上风，折了个中：定胜军退守江北，莫将军镇守白羊关，借地理优势坚守不退，迎击荆人。

何岳笙看着气得眼睛通红的严忠平：你不是说他莫世平擅长以少胜多吗？我就让他守着，看看他到底如何能以十几万莫家军取胜对面七十余万的荆国军！那御驾亲征的获莫儿可是吃过人肉的！

……

袁府。

袁无错正在自己的院子里试探着用握弓右手执箭，伤口结了厚厚的痂，刺痒无比又不能抓挠，他干脆拿起了许久不练的弓箭，试图转移一下注意力。

袁四已经出门半日，散在暗处的袁家近卫也出动了几个，如果确实在汴梁城内，早就该回来复命了——除非人被转移到城外，或者，进了皇宫。