皇宫内外，灯火昏黄，人影幢幢。
尽管外头騒动的声音不断，却丝毫没能影响房里那个手握着笔，全神贯注在纸上作画男子的情绪。
随着手上毛笔的移动，绢纸上的动物逐渐成形，那是一只潜伏在竹林间伺机而动的猛兽，虎目炯炯、生动得仿佛随时可以跃出纸面。
不一会，门外传来了“叩叩”的敲门声，这声响让男子手上的毛笔一顿。他抬起头，待见到推门而入之人脸上的微笑后，他的注意力回到绢纸上，开始为纸上的猛虎描绘身上的的花纹。
“朱师傅。”踏入房间的华服男子拱手行礼，态度十分恭敬。“一切按照我们的计划进行，现下皇宫内外全乱成一团。啧啧！说来可笑，皇宫里成千上万的人，就因为银镜公主一个人而人仰马翻。”
银镜公主受到刺激昏倒后，太子连刺客都不追了，紧急派人召了太医，然后带着禁卫军急急忙忙赶到银舞殿，就怕银镜公主出了什么意外。
皇帝一接到消息也匆匆赶了过去，换句话说，皇宫里最有权势的人，现在全都聚集在银舞殿。
若是现在有人在银舞殿放一把火，直接将那伙人烧个精光倒也干脆哩！华服男子在心里忍不住这么想，嘴里因而发出轻笑声。
“这次下的饵，顺利钓出我们想要的鱼了吗？”被唤作朱师傅的中年男子握笔的动作停住，语气平静地问。
“这次运气不错，是太子为我们认出那个人的身份。”男子微笑说道：“隐藏在皇宫里的神秘人，就是‘任无痕’。”
“任无痕？”朱师傅手上的毛笔轻轻一震。
“任无痕是江湖中人，多年前曾经担任过太子保傅。”男子将自己详细调查后的结果说出。“当初他在东宫待了两年之久，后来皇帝认为江湖中人生活的环境太过复杂、不喜欢他在皇宫里出入，太子迫于无奈才将他辞退。”
朱师傅蹙紧眉头，因为对方的话而陷入沉思中。
“江湖人士……太子保傅，难道咱们这些年都让皇帝给骗了？”华服男子用力一击掌，露出恍然大悟的神情。“皇帝假借太子之名将任无痕赶出皇宫，其实是趁机让他化明为暗，留在宫里守护银镜公主？”
“啪”的一声，朱师傅将手上的毛笔硬生生折断了。
“朱师傅？”华服男子一怔。自从拜朱师傅为师以来，从没见过师傅的脸色这么沉重过，于是他小心翼翼地开口道：“虽然咱们被皇帝骗了一次，但现在既然已经知道对方是谁，也不算是全无收获。”
朱师傅闻言抬头，凝重的神情渐退，嘴角缓缓勾起了一抹笑。“不错，隐藏在暗处的老鼠一旦现了身，就再也躲不回去了。”
“那么，接下来我们该怎么做？”见朱师傅已经恢复成过去从容自信的模样，华服男子也咧嘴微笑，直接拱手请示。
“暂时按兵不动，你只要注意银舞殿的情况就够了。”朱师傅垂下眼，跟着缓步向前，重新拿起一支毛笔、蘸了墨，打算为即将完成的老虎做最后的润饰。
“咦？”华服男子心里困惑，忍不住再问：“那么任无痕呢？朱师傅对他有什么打算？”
“放心吧！”朱师傅一边作画，一边露出淡淡微笑。“既然身份曝了光，我自然有法子对付他。”
华服男子心里虽然还有疑问，但聪明地住口不问。“那么，徒儿先告退了。”
“嗯。”朱师傅应了一声，看也没有多看华服男子一眼，将所有的注意力放回画作上。
又过了好一会，朱师傅放下手中的毛笔，退开几步，眯起眼凝视着刚完成的画作，深沉的眼瞳锁住纸上几可乱真的炯炯虎目，最后他伸出手，一把将完成的画作紧捏在掌心，嘴角扬起淡淡的笑痕，喃喃自语道：
“嘿嘿，再怎么逼真、再怎么凶狠，也不过是我创造出来的纸中虎，永远翻不出我朱某人的手掌心。”
四周漆黑一片——
被囚禁在这个伸手不见五指的鬼地方，已经不知过了多少日子。
他知道，自己的意志力和意识正一天天被侵蚀，早已涣散殆尽，或许再过一段时间，他就会连自己的名字都忘记。
就在他即将崩溃，甚至渴望有人能一剑给自己一个痛快时，他仿佛听到了来自阎罗殿的索命声音。
“告诉我你最后的心愿。”
“啊？”他在一片黑暗中不停地睁大眼，绝望地想弄清楚站在面前的男子究竟是谁。
“你就快死了，你最后的心愿是什么？”毫无情绪起伏的男音再次问道。
男子的问题让他脑海呈现片刻的空白，就在对方这么问的刹那，过往的记忆仿佛潮水般涌了上来：身为独子的他，打从出生起就接受父亲精心的栽培，念书、习武……成为江湖中人人艳羡的少主、成为父亲骄傲的儿子，不久之前，遇见和自己一见如故的皇太子司徒炘，还幸运地成为太子保傅……
在皇宫里，他除了指导司徒炘武术，还遇见了那个美得不可方物的小公主司徒宁静，她有一双全天下最温柔、最美丽的眼睛。倘若能预知今日的劫数，那么当初他绝对不会狠心拒绝司徒宁静那个小小的、想要习武的心愿。
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“最后的心愿？我最后的心愿是……”他喃喃自语，脑海里挥之不去的，始终是司徒宁静那张因为被拒绝，而写满失望的小小脸孔。“我该留在银镜公主身边，为她完成心愿的。”
说完后，他抬起头，突然想到此时此刻的处境，忍不住露出凄凉的笑意，对着前面根本看不见的敌人自嘲道：“哈！关在这里太久，都把我给关糊涂了！既然横竖要死，说不说最后的心愿又有什么差别？你要取我的性命就直接动手！不必在这里假慈悲，啊——”
他还来不及说什么，一柄利刃已无声无息地穿过他的心口，他不甘心地瞪大双眼，听见了黑暗中传来的低沉嗓音：
“你放心，我从来不会拒绝一个将死之人的请托。”