马龙说：“当然不是。无论如何，我只能看出这些谋杀案是出于一个神志清醒的人之手。”

杰克把他们留在贝比住的翻修过的豪宅前，答应半小时后在街角的酒吧见他们。

贝比在家，看起来脸色非常苍白，非常疲惫。杰克想知道他前一晚有没有睡觉。事实上，他想知道前一晚有谁睡过觉。当然，除了约翰·圣约翰。这个年轻人见到他似乎非常高兴。

“杰克，”他说，“我需要你的建议。你觉得我应该去警察局自首这些谋杀案吗？”

杰克正要点燃的香烟掉了，他又捡起来，点燃后才开口说话。

“你觉得这很有趣吗，”他说，“还是是你干的？”

“不是我，”贝比说。“但最终警察会查出真正的凶手，一切都会好起来的。与此同时，这也会对内尔有帮助。”

“你不真实，”杰克说。“像你这样的人是不存在的。你一定是看错了杂志。听着，孩子，假设内尔本人真的是凶手呢？”

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“但她不是。当我在报纸上看到圣约翰和保罗·马奇都是被同一把枪射杀的时候，我就知道她不可能是凶手。我知道她没有射杀圣约翰，因为她昨晚在这里。所以，当然，她也不可能做另一件。无论如何她都不可能，内尔不会。我早该知道的……”他的声音突然中断了。

“你早该知道什么？”杰克问。

这个年轻人把脸埋在手里。“我一直是个大傻瓜。我一直以为是内尔杀了保罗·马奇，然后是吉弗斯先生，我几乎要疯了。”

杰克盯着他。“但直到今天早上，才有人知道保罗·马奇被谋杀了。”

“我知道，”贝比痛苦地说。“我一直都知道。”他抬起头，脸色紧绷，脸色苍白。“杰克，广播的那个晚上，我去了一个朋友家听节目，因为我的收音机坏了。节目结束后，我正沿着艾瑞街走回家，我看到内尔从一辆出租车里下来，就在那栋楼前。”

“她看到你了吗？”杰克问。

贝比摇了摇头。“我本来想叫她，但没叫。我知道她是要去见保罗·马奇，或者我以为她是，我不确定。我在那里等她出来。这听起来很疯狂，但当你像我一样嫉妒的时候，你也会做出疯狂的事情。最后她确实出来了，然后离开了。我几乎要发疯了，想知道她是不是去见了他，我想我直接进去看看他在不在，我想如果他在，那我就能确定她是去见他了。于是我走到他家门口，门只是稍微开着，我，就进去了。哦，见鬼，我不知道我当时想对他说什么，或想对他做什么。我只是进去了。然后他就躺在那里，死了。”他抬头看着天花板上一个不确定的点。“我想是内尔杀了他。”

杰克走到窗边，看着两辆出租车和一辆卡车在街上驶过，然后又转回身来。“天哪，”他说，然后又说了一遍，“天哪！你一直把这件事压在心里！”

“我不能对她说什么，对吧？我也不能做什么，对吧？我只能保持沉默。然后是试音的那天，”他停顿了一下。

“继续说，”杰克说。

“我知道秘密试音正在进行。我刚从演播室出来，就看见吉弗斯和圣约翰一起走进了客户的房间。然后我就自己琢磨出来了，是圣约翰让内尔去试音的。我知道她不想参加这样的试音。我不确定圣约翰是怎么让她这么做的，但我知道他一定是这么做了。然后我在报纸上看到吉弗斯被杀了。”

“你以为是内尔杀了他！”杰克说。

“我还能怎么想？”这个年轻人疯狂地说。“我还能怎么想？我现在知道我错了，但这仍然没什么帮助。我的天哪，杰克，我该怎么办？我不能什么都不做。”

“你唯一能做的就是闭上嘴，对内尔好一点，”杰克告诉他。“她现在过得很艰难。你参加明天晚上的演出吗？”

“是的。奥斯卡今天早上给我打了电话。”

“很好。你就待在这里，嗯，对她好一点。这就是你唯一能做的。”

“我知道她不爱我，”贝比说，“但这没关系，我愿意做任何事，任何事，杰克。”

“是的，她不爱你，”杰克温柔地说，“而且她永远不会。她爱上了一个梦想，而且她永远都会爱这个梦想。现在，这个梦想恰好看起来像你。她现在对你说的每一句话都是真心的。但有一天，这个梦想会改变，看起来像另外一个人。也许我们都只爱想象中的人，我不知道。但内尔确实是这样。而当这种改变到来的时候，你会是最难过的那一个。”

“不会的，”这个年轻人说。“我可以记住她，不是吗？”

杰克同情地摇了摇头。

“你以为我会忘掉她，”贝比说，“但我不会。”

“你会记住她的，”杰克说着站了起来。“但你自己的梦想会改变。见鬼，我们为什么要预测未来？现在就已经够糟糕的了。”他叹了口气。“事实是，内尔真正爱的人只有图茨，尽管这看起来很奇怪。”

他在门口停了下来。“闭紧嘴，尽量不要担心。”

贝比点了点头。“我会的。”

在人行道上，杰克瞥了一眼手表。在他再次见到马龙和海伦之前，他有时间走回酒店换衣服。不过，他告诉自己，他并不是为了结婚而打扮，这么想就是在试探天意。但穿着衣服睡觉并没有让它们变得更好。

必须得为贝比做点什么。在过去，内尔的恋情从未让他困扰。就内尔本人而言，这次也不会。但迟早这个年轻人会受到打击，沉重的打击。也许如果他坚定地跟内尔谈谈，她就会让贝比冷静下来，结束这段关系。如果可以的话，内尔不会想伤害任何人的。或者也许他能说服贝比，让他明白他的存在对内尔有害，让他离开。无论如何，这件事必须结束。

见鬼，他为什么要在这件事上浪费时间？好像他脑子里的事情还不够多似的。也许这个时候马龙正在帮海伦跟警方交涉。他们很快就会一起吃晚饭，然后他就能忘记内尔、贝比、警方、谋杀案，以及其他一切，哪怕只有几个小时。

他走进酒店大堂。一个高个子、瘦削的年轻人从门边的一把椅子上站起来，迎向他。

“谢天谢地你来了，”乔·麦克伍兹说。“我都快急疯了！”