“狼？”夏弘猛地转身，眼中厉色暴涨，压低的声音像淬了冰，在空寂的廊道里炸开，“你以为现在的大夏，就不是群狼环伺了吗？玄天宗窥伺我大夏资源，是狼；大武皇朝居高临下施压，是虎！既然如此，不妨再借一头狼，先帮本殿吃了眼前这块肉！”他深吸一口气，语气里满是不甘与野心，“待本殿掌权，今日失掉的，来日必百倍、千倍夺回来！”

与此同时，夏芷晴的步辇并未回府，而是绕开繁华宫道，悄无声息地驶向皇城西北角一处僻静宫苑。

这里早已没了往日的热闹，古木参天，枝叶交错如网，将月光切割得支离破碎，洒在久未打扫的石阶上，落满枯黄落叶。

夏芷晴屏退所有侍从，只留自己一人，轻轻推开那扇吱呀作响的朱红殿门。

一股陈旧的书卷气混杂着淡淡霉味扑面而来，殿内只点着一盏昏黄烛火，跳动的火光映出个佝偻背影——老者伏案而坐，手中捧着一卷泛黄古籍，指尖在书页上缓缓滑动，动作轻得像怕惊扰了书中岁月。

“老祖。”夏芷晴轻声唤道，声音里没了往日的清冷，取而代之的是罕见的疲惫与依赖，像个在外受了委屈的孩子，终于找到了能依靠的港湾。

老者缓缓抬头，露出张清瘦面容，满头银丝如雪，可一双眼睛却澄澈得像孩童，透着与年龄不符的睿智。

他便是大夏真正的定海神针——大夏唯一的化神修士，夏明修。

“你的难处，我都知道了。”夏明修放下古籍，轻轻叹了口气，声音带着岁月的厚重，“惊涛骇浪里行船，最要紧的便是平衡。夏权这么做，既是为了自保，也是万般无奈。但于你而言，这既是险境，也是一线生机。”

夏芷晴跪坐在案前蒲团上，月白宫装的裙裾如莲瓣般铺散开来，她垂着眼，声音带着几分苦涩：“父王忌惮轩辕师兄背后牵扯的势力，更不敢开罪他身后之人，便想借着储位之争，暂缓眼前的风波。可王弟他……他已经……”

“他已经与虎谋皮了。”夏明修接过她的话，指尖轻轻点在古籍上一个模糊的古老图腾上，眼神里多了几分凝重，“西境三郡，他倒是舍得下这般血本。”