期待——期待楚长生会点头。

惶惑——惶惑楚长生会拒绝。

决绝——无论楚长生应允与否，他都已做好准备，独行此路。

他懂得始祖的深意。

彻底地、毫无遗漏地懂得。

这不仅是为他铺路——更是为整个葬之一族，寻一座山。一座在始祖消散之后，仍能庇护族裔不倒的靠山。

而楚长生——

这个拥有祖界灵、世界树法相、承载着天地气运的转世之人——

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是始祖眼中，唯一的人选。

唯一。

二字的重量，葬天子比谁都清楚。因为它意味着，在始祖漫长的生命里，在它见过的无数天骄、万千强者、所有惊才绝艳的存在之中——

唯有楚长生，入了它的眼。

唯有楚长生，让它觉得可以托付。

唯有楚长生，让它愿放下属于始祖的全部骄傲，道出“恳求”二字。

葬主仍在继续诉说。

可它的声音已微弱如风中残烛，每一字都像即将散去的薄雾。

“太初，吾知你不需要他。”

这句话说得如此坦然，坦然到剥去一切修饰与遮掩。

就像一个将逝之人在交代后事时，褪去所有伪装，只余一颗赤裸的真心。

“你已是此纪元最特殊的存在，收徒于你，不过锦上添花。”

它话音稍顿。

那只腐烂的爪子缓缓垂落，爪尖划过空气，留下一道道墨迹般的黑色轨迹。

那痕迹在空中停留一霎，随即如滴入静水的墨，徐徐晕开，渐渐淡去。

“可吾还是恳求你——”

恳求。

这个词出口的刹那，葬天子的身体猛地一颤，如被冰锥刺穿脊骨。

一位始祖。

一位活过漫长岁月的古老存在。

一位曾立于天地之巅、俯瞰众生的强者。

在说“恳求”。

“给吾这份颜面——”

它的声音轻如耳语。

“也给他一个机会。”

最后五字，已轻微得近乎无声。可那卑微至尘埃里的恳切，却比一切呐喊更震耳欲聋。

那只腐烂的爪子，终于垂至最低。

爪尖触地的瞬间，发出极轻的“嗒”一声。那声响细微至极，可在这一瞬的裂谷里，却宛如惊雷——因为它意味着，葬主已连抬起爪子的余力，都已耗尽。

“吾以葬之一族……最后的尊严为担保——”

最后的尊严。

五字说出口时，带着一种令人心碎的沉重。因“最后的”意味着，此后，葬之一族再无可担保的尊严。

这是最后的筹码，最后的依凭，最后一份能拿得出手的骄傲。

“这小子……绝不会让你失望。”

它的语气骤然变得无比笃定，笃定到毫无转圜余地。

“他的天赋，他的体质，他的决心——”

三词，三顿，三次加重。

“皆足以成为你最出众的弟子之一。”

语毕，裂谷陷入彻底的寂静。

风止了。

石停了。

连葬主身躯崩解的声响也消失了——并非崩解停止，而是它所剩无几的躯壳，已无更多可崩。

楚长生沉默着。

他静观眼前这一切。

一位即将消散的始祖——

它的身躯已崩解大半，唯余头颅、残躯与半截臂膀，勉力维持形状。

裸露的骨骼上裂纹遍布，幽绿的光芒自裂隙渗出，愈黯，愈弱，如在进行最后的计数。

一位跪地恳求的少主——

葬天子跪在焦土中，额抵大地，十指深嵌入土。

他的身体轻颤，灰白肌肤下幽光流转，仿佛在无声恸哭。

他的脊背不再挺拔，而是弯成一张弓——一张拉满的弓，弦上搭着一支名为“命运”的箭，无人知它将射向何方。

一片即将倾塌的裂谷——

裂谷上方的天空正在破碎，灰白云层被撕开道道裂口，露出其后漆黑的空间缝隙。大地在震颤，焦土表面绽出无数细密裂痕，如蛛网般向八方蔓延。