林凡在县学低调而充实的日子，如同溪流般平稳前行，但他的“不务正业”和与李瑾、赵铭的密切交往，终究引来了更多的目光，其中不乏恶意。

这日午后，林凡刚从户房帮忙回来，腋下夹着几卷自己整理抄录的田赋数据摘要，准备回号舍仔细研究。刚踏入县学大门，便被斋长王富带着两个跟班拦住了去路。

“林学子，行色匆匆，这是又从哪处‘衙门’公干回来了？”王富语带讥讽，声音不大，却足以让周围几个路过的学子听见。他们停下脚步，投来好奇与审视的目光。

林凡脚步一顿，面色平静：“斋长说笑了，不过是去藏书阁借阅了几本旧档。”

“旧档？”王富身边一个尖嘴猴腮的跟班嗤笑一声，指着林凡腋下的卷册，“我看是县衙的鱼鳞册吧？林凡，你一个附生，屡次三番出入县衙六房，结交胥吏，究竟意欲何为？莫非是想窥探什么，或是行那钻营之事？”

这顶帽子扣得不小。周围学子的眼神顿时变了，结交胥吏、钻营取巧，是清流学子最为不齿的行为。

林凡心知这是王富蓄意发难，他深吸一口气，正欲反驳，一个清朗的声音自身后响起：

“是我带林兄去的户房。”

众人回头，只见李瑾缓步走来，神色淡然，“家父常言，读万卷书，不如行万里路。知晓钱谷刑名，乃士子本分。林兄于算学、经济上有过人天赋，是我请他去户房帮忙整理文书，也好让我等多知晓些民间疾苦、政务实情。怎么，王斋长对此有异议？”

李瑾是知县公子，他出面作保，分量自然不同。王富脸色一阵青白，嗫嚅着说不出话来。

“至于钻营之说，”李瑾目光扫过王富几人，带着一丝不易察觉的威压，“更是无稽之谈。林兄的才学，张县尊亦是认可的。莫非你们觉得，县尊大人也是可以轻易钻营的吗？”

这话一出，王富几人顿时冷汗涔涔，连道“不敢”，灰溜溜地退走了。

第一次正面冲突，林凡凭借李瑾的庇护，有惊无险地度过。但他知道，真正的危机，往往来自暗处。

果然，数日后，一场针对他的风暴，在县学季考中骤然降临。

季考策论题目是 《论漕运利弊与改良刍议》 。这正是林凡精心准备、且在户房和工房积累了大量一手资料的领域！他心中振奋，文思如泉涌，结合数据与实地了解，写下了一篇极为大胆的策论。

他在文中不仅详述漕运损耗、胥吏贪墨的现状，更直接提出“清丈沿河隐田以增税源，试改部分漕粮为折色银，于关键河段引入商船协运，并设独立审计之员稽查账目”等具体方案。其中“商船协运”、“独立审计”等词，如同投石入水。