三个月后。
陨星湖,黎明时分。
湖面平静如镜,倒映着东方天际初现的鱼肚白和几颗尚未隐去的星辰。微风拂过,带起层层细密涟漪,将倒影揉碎成万点银光。
三道身影悄无声息地出现在湖岸边的悬崖上,俯瞰着这片浩瀚的湖泊。
正是林枫、韩立和铁战。
三个月时间,足以改变许多事。
外院大比如期举行,过程虽波澜起伏,但结果并无悬念。林枫一路横扫,初选赛、淘汰赛未尝一败,最终在决赛轮连胜七场,击败包括柳如烟在内的数位天仙弟子,夺得外院大比第三名。
这个成绩震惊了整个清虚仙院。真仙中期,夺得大比第三,仅次于两位隐藏实力的天仙中期老牌弟子。凌九天尚未归来,但他留下的“天穹会”成员,在大比中被林枫重点“照顾”,无人进入前十。
大比结束后,林枫、韩立、铁战顺利获得内院弟子资格。按照规矩,新晋内院弟子有一个月的适应期,之后才需选择分院、导师。林枫利用这一个月时间,一边巩固修为——他已突破至真仙后期,一边搜集陨星湖和天哭深渊的情报,并做好了探索遗迹的一切准备。
今日,便是“归墟之眼”入口活跃期的第一天。根据韩立更精确的推算和青铜令牌的感应,入口将在今夜子时前后开启,持续时间不超过两个时辰。
“就是这里了。”韩立指着下方一处看似普通的湖岸,“根据令牌指引和我的推演,这一带的湖底有一条隐秘水道,可通往湖心区域。我们从这里下水。”
铁战打量着幽深的湖水,皱眉道:“弱水鹅毛不浮,咱们怎么下去?总不能游过去吧?”
韩立取出一艘巴掌大小的黑色小舟,注入仙元后,小舟迎风而涨,化作一艘三丈长、通体乌黑、形似梭子的舟船,船身刻满了复杂的银色符文。
“这是我用全部贡献点加部分积蓄,从万宝阁兑换的‘避水玄舟’。”韩立介绍道,“以‘玄冥铁’为主材,刻有三百六十道避水、抗压、隐匿符文,可抵御弱水侵蚀,在水下千丈深度自由航行。船身坚固,足以承受天仙级攻击。”
铁战眼睛一亮:“好东西!韩师兄这次真是下血本了。”
林枫也点头赞道:“有了此舟,我们探索的把握大增。”
三人跃上玄舟。韩立站在船头,打出一道法诀,玄舟表面银光大盛,形成一个蛋形的银色光罩,将整艘舟笼罩其中。然后玄舟缓缓沉入湖中,没有溅起一丝水花。
进入弱水,林枫立刻感受到了不同。
普通的湖水是清澈的,有浮力,有生命。而弱水……是死的。
透过光罩望去,外界是一片深邃的、近乎黑色的蓝。没有鱼虾,没有水草,没有气泡,只有无尽的沉寂和冰冷。光罩外,弱水无声流动,看似缓慢,实则蕴含着恐怖的撕扯之力。若非避水玄舟的符文光罩抵挡,普通真仙落入此水,仙元会迅速被侵蚀,肉身会在百息内化为脓血。
“难怪陨星湖被称为禁地。”铁战感叹,“这弱水简直是无底深渊。”
玄舟持续下潜。韩立操控着方向,同时观察着手中青铜令牌的变化。令牌上的纹路随着下潜深度增加,开始发出微弱的脉动光芒,仿佛在呼吸。
下潜至三百丈,周围已是一片漆黑,唯有玄舟的光罩提供照明。光柱扫过,偶尔能看到一些沉没的物体:断裂的兵刃、残破的铠甲、巨大的兽骨……这些东西不知在湖底沉睡了多久,表面覆盖着厚厚的黑色沉积物。
“这些都是探索陨星湖失败的先辈。”韩立轻声道,“有人类,有妖族,甚至有魔族。陨星湖吞噬了太多生命。”
下潜至五百丈,压力陡增。光罩开始轻微扭曲,发出不堪重负的嘎吱声。韩立面色凝重,加大仙元输入,光罩才重新稳定。
“快到极限了。”韩立道,“避水玄舟的设计最大下潜深度是八百丈。再往下,光罩可能会破裂。”
林枫看向手中的令牌。令牌此刻发出的光芒已相当明显,纹路流转速度加快,指向斜下方某个方向。
“根据令牌指引,那条水道入口就在下方六百丈左右。”林枫道,“继续下潜,必要时我会出手加固光罩。”
韩立点头,操控玄舟继续下潜。
五百五十丈……六百丈……
到达六百丈深度时,光罩已扭曲变形到极限,表面出现细密的裂纹。外界弱水的压力恐怖到极点,若非玄舟材质特殊,早就被压成铁饼。
“就是现在!”韩立忽然喝道,“左前方三十丈,岩壁上有一个人工开凿的洞口!”
光柱扫去,果然,在布满黑色苔藓的陡峭岩壁上,有一个直径约两丈的不规则洞口。洞口边缘光滑,明显是人为开凿,但被厚厚的黑色水草和沉积物覆盖,若非令牌指引,根本不可能发现。
“冲进去!”林枫当机立断。
同时,他双手按在船舷,混沌真元汹涌而出,注入光罩。原本银色的光罩瞬间染上一层淡淡的灰色,裂纹迅速愈合,抗压能力暴增数倍。
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韩立操控玄舟,朝着洞口全速冲去。
就在玄舟即将冲入洞口的刹那,异变突生!
洞口两侧的黑色水草猛地活了过来!那不是水草,而是一条条潜伏的、形似黑色藤蔓的诡异生物!它们粗细如成人手臂,表面布满吸盘,顶端裂开,露出密密麻麻的尖牙!
“是‘弱水魔藤’!”韩立惊呼,“专门潜伏在弱水中的食肉植物,能分泌腐蚀仙元的毒液!小心!”
数十条魔藤如毒蛇般弹射而来,狠狠抽打在光罩上!
砰砰砰——!
光罩剧烈震荡,被抽中的位置迅速变薄、发黑,竟有被腐蚀的迹象!
“我来!”铁战暴喝一声,冲出光罩!
他全身绽放出古铜色光芒,《铁骨战体》催动到极致,竟暂时抵御住了弱水的侵蚀。双拳如锤,悍然轰向那些魔藤!
轰轰轰——!
铁拳与魔藤碰撞,发出沉闷的巨响。魔藤坚韧异常,但在铁战狂暴的力量下,仍被打得节节断裂,喷出腥臭的黑色汁液。
但魔藤太多了,而且断裂后迅速再生,更多魔藤从岩壁深处涌出!
“不能纠缠!”林枫沉声道,“韩师兄,你操控玄舟冲进去!铁师兄,回来!”
说话间,林枫也冲出光罩。混沌真元在体表形成一层灰色薄膜,弱水竟无法侵蚀分毫。混沌开天剑出鞘,一剑横扫!
灰色剑罡如半月扩散,所过之处,魔藤纷纷断裂、枯萎、化为飞灰!混沌之力对这类阴邪生物有着天然的克制。
趁着这个间隙,韩立操控玄舟一头扎入洞口。
林枫和铁战紧随其后,冲入洞中。
进入洞口,压力骤减。这里似乎有某种阵法隔绝了大部分弱水,洞内是普通的湖水,虽然依旧阴冷,但已没有弱水那恐怖的侵蚀力。
而那些魔藤,似乎无法离开洞口范围,在洞口处疯狂舞动,却不敢追入。
三人松了口气,收回玄舟,御空而立。
打量四周,这是一个天然形成的溶洞隧道,高约三丈,宽约两丈,蜿蜒通向深处。洞壁湿滑,长满了发光的苔藓,提供着微弱的光源。空气潮湿阴冷,弥漫着一股陈腐的气息。
“总算进来了。”铁战抹了把脸上的水——那是他自己的汗,“那些魔藤真难缠,我的铁骨战体差点被腐蚀穿。”
林枫看向手中的令牌。令牌此刻光芒大盛,纹路疯狂流转,指向隧道深处。
“隧道深处有强烈的混沌气息共鸣。”林枫眼中闪过精光,“应该就是洞府入口了。”
韩立取出罗盘和几件探测法器,仔细探查后道:“隧道内有残留的阵法波动,很古老,但大部分已经失效。不过还是要小心,可能还有隐藏的禁制。”
三人沿着隧道谨慎前行。
隧道曲折幽深,时而向上,时而向下,岔路极多,如同迷宫。好在有令牌指引,他们不至于迷失方向。
走了约莫半个时辰,前方出现一道坍塌的碎石堆,堵死了去路。
“看来是年代久远,部分隧道塌方了。”铁战上前,尝试搬开石块,但石块异常沉重,且被某种力量粘合在一起,纹丝不动。
“是残余的固化阵法。”韩立检查后道,“我来破解。”
他取出几面阵旗,插在碎石堆周围,开始推演破阵。韩立在阵法上的造诣确实不凡,一炷香时间后,碎石堆表面的阵法光华暗淡下去。
“可以了。”韩立道。
铁战这次轻松搬开了石块,露出后面的通道。
继续前行,又遇到几处类似的障碍,都在韩立的阵法造诣下一一破解。
越往深处走,空气越干燥,灵气越浓郁,且灵气中开始夹杂着丝丝缕缕的混沌气息。林枫体内的混沌源核越来越活跃,仿佛在欢呼雀跃。
终于,在转过一个急弯后,前方豁然开朗。
他们来到一个巨大的地下溶洞空间。
溶洞高近百丈,方圆超过千丈,顶部垂落着无数钟乳石,散发着柔和的白光,将整个空间照亮。溶洞中央,有一个直径百丈的圆形水潭,潭水清澈见底,泛着淡淡的蓝色光晕。
而水潭正中央,矗立着一座……宫殿。
是的,一座完全由白色玉石建造的微型宫殿,只有三丈高,但雕梁画栋,飞檐斗拱,精美绝伦。宫殿被一层淡金色的透明光罩笼罩,光罩表面流淌着无数玄奥的符文,散发着古老而强大的气息。
宫殿正门上方,悬着一块匾额,上书三个古朴的大字:
混元府
“混元府……”林枫喃喃念出这三个字,体内的混沌源核剧烈震动,与宫殿光罩产生了强烈的共鸣!
嗡——!
宫殿光罩上的符文同时亮起,一股浩瀚、古老、包容万物的气息弥漫开来,笼罩整个溶洞。
韩立和铁战感受到这股气息,脸色同时一变。
“这是……金仙级的气息!”韩立声音发颤,“而且不是普通的金仙,是那种……触摸到法则本源的金仙大能!”
铁战也震撼道:“这座洞府的主人,生前至少是金仙巅峰,甚至可能是……大罗金仙(仙君)!”
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林枫凝视着那座小小的白玉宫殿,心中波涛汹涌。
混元府……混元子……《九转混沌诀》第七转传承……