这个发现让所有人背脊发凉。奈法利安的威胁虽然解除，但他遗留下来的这些研究和与古神联系的线索，指向了一个远比一条疯狂黑龙更加恐怖、更加根源性的威胁。胜利的喜悦被这个发现彻底冲淡，取而代之的是一种面对未知深渊的寒意。

一天后，艾伦终于在维琳不懈的治疗和莱拉尔自然之力的滋养下，悠悠转醒。

他睁开眼，视线先是模糊，然后渐渐聚焦在旅店（他以为自己还在暴风城）粗糙的木制天花板上。随即，记忆如同潮水般涌来——奈法利安冰冷的竖瞳，毁灭性的暗影箭雨，以及最后那凝聚了所有一切、贯穿黑暗的决绝一击……还有更早之前，熔火之心的烈焰，黑手大厅的诀别，布雷恩的笑容，阿尔顿的背影……

剧烈的头痛和全身仿佛被碾碎般的疼痛让他闷哼一声。

“艾伦！你醒了！”维琳惊喜的声音在一旁响起，她立刻端来一杯清水，小心地扶起他。

艾伦艰难地喝了几口水，干涩灼痛的喉咙得到了一丝缓解。他看向维琳，看到她眼中的血丝和难以掩饰的疲惫，又看向围拢过来的莱拉尔和其他队员，看到他们人人带伤，队伍规模也比潜入时缩水了（那名暗夜精灵猎人在最终混战中为了掩护潜行者破坏符文阵列，不幸牺牲）。

“……我们……赢了？”他的声音沙哑得如同破风箱。

“赢了，”莱拉尔点了点头，语气沉重，“奈法利安死了。但他的巢穴里，藏着更可怕的东西。”他简要地将关于古神低语和实验记录的事情告诉了艾伦。

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艾伦沉默地听着，脸上没有任何表情，只有那双深陷的眼眸中，翻涌着复杂难明的情绪。他没有为击败强敌而欢呼，也没有为发现的新威胁而 immediately 感到震惊。一种深沉的、近乎麻木的疲惫笼罩着他。

他挣扎着，在维琳的搀扶下坐起身，目光扫过临时营地，扫过每一个幸存战友的脸，最后落在一旁那柄静静放置的、剑身带着一丝裂纹的保护者之剑上。

“他们呢？”他轻声问，问的是那些没有在这里的人。

维琳明白他的意思，眼神一黯，低声说出了牺牲者的名字，包括那位英勇的暗夜精灵猎人。

艾伦闭上了眼睛，久久没有说话。牺牲者的面容和名字，如同沉重的石碑，一块块压在他的心头。每一次胜利，似乎都伴随着失去。力量的提升，责任的加重，都与痛苦和牺牲如影随形。