他反复回想起与布雷恩和阿尔顿经历的点点滴滴。布雷恩豪迈的笑声，阿尔顿偏执的争论，死亡矿坑的初战，暮色森林的携手，战歌峡谷的对峙，七贤之厅的拷问，黑手大厅的诀别……一幕幕在脑海中翻腾。挚友的牺牲，像一把冰冷的锉刀，一点一点地磨掉了他身上最后一丝属于热血青年的冲动与轻狂。

他开始真正思考“领袖”二字的含义。它不仅仅是冲锋在前，不仅仅是高喊口号，更意味着在绝境中做出最残酷的抉择，意味着要承担起每一个追随者生命的重量，意味着即使内心破碎，也要在所有人面前挺起脊梁，指引方向。这份认知，沉重而痛苦。

维琳和莱拉尔都察觉到了他的变化。他们试图安慰，却发现语言在如此深重的创伤面前显得苍白无力。他们能做的，只是默默地陪伴，确保他的伤势不会恶化，并处理着必要的后续事务——向暴风城报告任务结果（成功救出摩尔根元帅，但付出惨重代价），协助岗哨防御，以及，打听任何关于阿尔顿下落的蛛丝马迹（尽管希望渺茫）。

摩尔根元帅在身体稍有好转后，与艾伦进行了一次长谈。他详细讲述了被俘期间获取的关于黑石山内部兽人与黑龙军团勾结的情报，尤其是关于黑石塔上层奈法利安那些扭曲实验，以及更深处熔火之心的拉格纳罗斯仆从活动的信息。老元帅看着艾伦眼中那深沉的悲痛与超越年龄的成熟，用力拍了拍他的肩膀（避开了伤口）：“斯托姆，悲伤是战士的勋章，但不是枷锁。死去的勇士们，他们的意志需要活着的人来继承。联盟需要你这样的年轻人站起来，承载着他们的牺牲，继续战斗下去。”

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这些话，艾伦听进去了。他没有立刻热血沸腾地回应，只是沉默着，点了点头。

几天后的一个傍晚，艾伦再次来到布雷恩和阿尔顿的墓前。夕阳将燃烧平原染成一片凄艳的血红，远处的黑石山依旧如同蛰伏的巨兽，散发着不祥的气息。

维琳悄悄来到他身后，轻声道：“暴风城来了新的命令。”

艾伦没有回头，只是望着墓碑，声音平静得没有一丝波澜：“是关于熔火之心的吧。”

维琳有些惊讶，随即了然。摩尔根元帅带回的情报至关重要，联盟高层绝不会坐视黑龙军团与火焰之地的威胁继续壮大。

“是的，”她走到他身边，与他并肩而立，看向那两座坟冢，“暴风城发出了征召令，号召所有有志之士，所有强大的冒险者，集结力量，准备进攻熔火之心，彻底铲除拉格纳罗斯的威胁。国王陛下……亲自点名，希望你参与此次行动，并……承担一部分指挥职责。”