热浪裹挟着硫磺与焦炭的气味，如同无形的浪潮，拍打在艾伦和他的同伴们脸上。脚下的土地是暗红色的，仿佛被无尽的战火灼烧、浸透了干涸的血液，龟裂的缝隙中不时逸散出地底深处的热气，扭曲了远处的景象。

这里就是燃烧平原，艾泽拉斯一道难以愈合的伤疤。

“先祖在上……”布雷恩·铜铃啐了一口带沙的唾沫，粗壮的手指紧紧攥着他的火枪，“这鬼地方比丹莫罗最深的矿坑还要闷得慌。连风都是烫的！”

维琳·星歌撑起一道微弱的奥术护盾，试图隔绝那令人作呕的空气，但效果甚微。她秀眉微蹙，望着远方那片笼罩在阴霾与火光中的巨大山脉轮廓，轻声道：“那就是黑石山。我能感觉到……那里汇聚着令人不安的能量，火焰，暗影，还有……死亡。”

艾伦沉默地点了点头。他体内的圣光在这片被诅咒的土地上感到了一种天然的排斥和压抑，如同水滴落入滚烫的沙地，需要付出比平时更多的精神才能引导。他握紧了腰间的“保护者之剑”，冰凉的金属剑柄带来一丝微不足道的慰藉。与暮色森林的阴冷诡谲、卡利姆多的原始蛮荒不同，燃烧平原的残酷是赤裸裸的，是毁灭之后残留的余烬与痛苦，直白地展示着战争所能带来的最彻底的荒芜。

他们的任务是前来侦察黑石兽人的动向，并尝试与驻扎在平原边缘的联盟据点取得联系。然而，一路行来，除了偶尔看到的废弃营地残骸和不知名生物的焦黑骨骼，他们尚未遇到任何活物——无论是盟友还是敌人。这种死寂，比震天的战鼓更让人心头发紧。

“保持警惕，”艾伦的声音因干燥的空气而有些沙哑，“这里不可能真的空无一人。”

他的预感很快得到了应验。就在他们绕过一片嶙峋的、仿佛被巨力扭曲过的黑色岩石时，尖锐的破空声骤然响起！

“敌袭！”莱拉尔·影刃的低吼与箭矢射在岩石上的铿锵声几乎同时传来。

数名皮肤黝黑、肌肉虬结的黑石兽人从岩石的阴影中跃出，他们眼中燃烧着狂热的战意，手中挥舞着沉重的战斧和利刃。与他们在赤脊山遭遇的兽人相比，这些黑石氏族的战士更加魁梧，装备也更精良，身上散发着浓烈的火焰与黑暗气息。

“为了部落！”兽人咆哮着发起了冲锋。