维琳走到艾伦身边，再次检查了他的伤口，眉头皱得更紧。“暗影腐蚀比预想的更顽固，单纯的外用药剂和我的奥术疏导只能抑制，无法根除。需要更强大的神圣净化力量，或者……找到腐蚀的源头，从能量层面进行中和。”

她沉吟片刻，做出了决定：“我们先返回守夜人营地。我需要查阅更详细的资料，关于斯塔文和夜色镇档案馆。同时，艾伦你需要更彻底的净化治疗。埃伯洛克指挥官那里或许有办法。”

返程的路途变得格外漫长。艾伦的伤势严重拖慢了速度，每一次迈步都伴随着剧痛和虚弱感。布雷恩不得不时常搀扶着他，嘴里不停地嘟囔着抱怨，动作却异常小心。维琳则始终走在前面，用奥术驱散可能存在的危险，并不断修正着路线，选择最平缓易行的一条。

途中，他们又遭遇了几波零散的狼人，但都被维琳和布雷恩合力迅速解决。艾伦只能勉强举起盾牌自卫，无法参与有效的攻击。看着同伴为自己承担了所有战斗压力，他心中充满了无力感和焦躁。

在一次短暂的休息时，艾伦靠在一棵枯树下，剧烈地喘息着。维琳默默递过来一个水袋和一小块用魔法保存的、能快速补充体力的精灵干粮。

“不必自责，斯托姆阁下。”她似乎看穿了他的心思，声音依旧平静，却少了几分平时的疏离，“战斗中的意外在所难免。重要的是活下去，并从中汲取教训。你的圣光对莫斯的造物有特效，这就证明了你的价值。现在，保存体力，尽快恢复，才是对团队最大的贡献。”

她的话理性而直接，却奇异地安抚了艾伦焦躁的内心。他接过水袋，喝了一口，冰凉的水稍稍缓解了身体的灼热感。

“谢谢你，维琳。”他看着她，真诚地说道，“不只是为了这个。”还包括她在洞穴中的及时救援，以及此刻的冷静分析。

维琳微微偏过头，避开了他过于直接的目光，只是轻轻“嗯”了一声，耳廓在昏暗的光线下似乎又泛起那丝不易察觉的淡红。她转身去检查周围的环境，留下一个看似清冷，却莫名让人安心的背影。

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布雷恩在一旁看着，红胡子翘了翘，露出一个了然于心的、促狭的笑容，但很识趣地没有出声调侃。

当他们终于拖着疲惫不堪的身躯，看到守夜人营地那圈微弱但坚定的火光时，几乎有种恍如隔世的感觉。

埃伯洛克指挥官听了他们的汇报，尤其是关于莫斯可能前往夜色镇档案馆的消息后，脸色阴沉得可怕。