他们沿着几乎被荒草淹没的小路前行，目标是地图上标记的、暮色森林唯一还算有秩序的前哨——守夜人营地。路上，他们看到了更多令人不安的景象：被遗弃的农庄爬满了荆棘，窗户如同空洞的眼窝；路边歪斜的墓碑下，泥土有被翻动过的痕迹；甚至在一处十字路口，他们发现了几具早已腐烂、但骨头呈现出不自然黑色的尸骸，看起来不像是自然死亡。

“是亡灵，”布雷恩蹲下检查了一下，脸色凝重，“而且不是天灾军团那种‘标准制式’，更像是……被某种本地的东西唤醒的。”

越靠近守夜人营地，这种诡异的氛围就越发浓厚。当他们终于穿过一片尤其茂密、光线几乎无法透入的松林，看到前方山坡上那圈由粗糙木桩和火把围起来的简陋营地时，两人都不约而同地松了口气。

营地入口处，几名身穿黑色盔甲、披着灰色斗篷的守夜人正警惕地守卫着。他们脸色苍白，眼神锐利，带着长期处于高度紧张和绝望环境中所特有的疲惫与坚韧。为首的小队长检查了艾伦的身份文件和暴风城签署的通行令（由所罗门队长协助获取），冰冷的目光在艾伦的圣骑士徽章和布雷恩的火枪上停留了片刻。

“圣骑士？矮人猎人？”小队长的声音干涩，“欢迎来到暮色森林，但愿你们的信念和子弹在这里还能派上用场。”他侧身让开道路，语气中没有欢迎，只有一种近乎麻木的例行公事，“指挥官在里面，他会告诉你们这里的情况。记住，入夜后不要离开营地火光范围，无论听到什么声音。”

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营地内部比外面看起来更加拥挤和压抑。帐篷破旧，篝火旁围坐着沉默的守夜人，空气中弥漫着草药、绷带和一种淡淡的防腐剂气味。悲伤和绝望几乎凝结成了实体。

在营地中央最大的帐篷里，他们见到了守夜人指挥官——一个名叫阿尔泰娅·埃伯洛克的女人。她看起来三十多岁，面容姣好却刻满了风霜，眼神如同磨利的刀锋，带着不容置疑的权威和深沉的疲惫。她身上散发着与普通守夜人同源的冰冷气息，但更加强大，更加内敛。

“斯托姆？铜铃？”埃伯洛克指挥官没有寒暄，直接指向钉在帐篷支柱上的一张手绘地图，上面标记着无数红色的叉和危险的符号，“暴风城终于记起还有这么个地方了？派一个学徒和一个矮人来，真是慷慨。”

她的讽刺毫不掩饰，但艾伦能听出那背后是无尽的失望和被遗弃的愤怒。

“指挥官，”艾伦平静地回应，“我们并非官方援军，而是自愿前来。我们想知道这里到底发生了什么，以及，我们能做什么。”

埃伯洛克盯着他看了几秒，似乎是在评估他的诚意。然后，她指向地图上几个被重点标记的区域：“夜色镇，曾经是这片森林的心脏，现在几乎成了空城，被阴影和疯狂笼罩。乌鸦岭，墓穴被亵渎，亡灵在月光下徘徊，数量越来越多。还有更深处……那些古老的庄园，潜藏着更古老的邪恶。”她的手指最终点在一个画着巨大狼头标记的区域，“而最近，一种新的威胁出现了——狼人。他们速度极快，爪牙带着某种黑暗的诅咒，被咬伤者……会变得和他们一样。”