但就在他要迈步的瞬间，他看到了巷子另一端，两名巡逻的暴风城卫兵恰好经过。他们似乎听到了动静，朝巷子里瞥了一眼。艾伦心中一喜，期待着他们介入。

然而，那两名卫兵只是交换了一个无奈且略带厌烦的眼神，低声嘟囔了一句什么“旧城区的烂事”，竟然像什么都没看见一样，加快脚步离开了。

一股寒意顺着艾伦的脊椎爬升。他们看见了，但他们没有管？为什么？

就在他愣神的功夫，刀疤脸已经抢过了贩子死死护住的钱袋，掂量了一下，不满地啐了一口：“就这么点？下次再不交齐，烧了你的破摊子！”说完，带着手下扬长而去，经过艾伦身边时，还挑衅似的瞪了他一眼，目光凶狠，仿佛在警告他不要多管闲事。

艾伦紧紧握着剑柄，指节因用力而发白。他看着那几个暴徒大摇大摆地消失在巷尾，看着地上无助哭泣的贩子和满地的狼藉，又想起那两名卫兵冷漠离去的背影。初入暴风城的兴奋与自豪感，此刻被一种冰冷的现实感所取代。

这座城市，并非他想象中那般纯粹。光辉之下，阴影同样浓重。迪菲亚的威胁并非只存在于偏远的西部荒野，腐败与漠视，如同霉菌，在人们看不见的角落里滋生。

他沉默地走上前，帮那个老贩子扶起箩筐，捡起尚未摔坏的苹果。老贩子连声道谢，声音里充满了恐惧与疲惫。“谢谢您，好心的大人……但、但您快走吧，别惹上他们……他们背后有人……”

艾伦没有追问“背后有人”指的是谁，他只是感到一种沉重的无力感。个人的勇武，在面对盘根错节的黑暗时，显得如此渺小。

他心事重重地离开旧城区，按照路牌的指引，走向矮人区。还没靠近，一阵熟悉的、充满节奏感的打铁声和隐约传来的豪迈笑声，就驱散了一些他心头的阴霾。

与人类区域的石质建筑不同，矮人区的建筑显得更加粗犷、坚固，充满了山岩与金属的气息。巨大的熔炉散发着炽热，空气中弥漫着煤炭、麦酒和油脂的混合味道。留着大胡子的矮人们穿着皮围裙，在铁砧前挥汗如雨，或是三五成群地围坐在酒桶边，端着巨大的酒杯畅饮。

就在这时，一阵激烈的犬吠和一声气急败坏的矮人咆哮从旁边的一个铁匠铺门口传来。

“抓住那只该死的土拨鼠！它叼走了我刚打好的精铁扣环！”