信在五人手中传阅。莱拉尔读完后轻声说:“一位真正的领袖。即使在表达感激时也不忘给出实用的警告。”
“护符呢?”布雷恩好奇地盯着那个骨制饰品。
扎拉玛将护符递给艾伦。“如同酋长所说,一个信标。它不会提供保护或增强力量,但能让我们在很远的距离感知到它的破碎。请妥善保管——它代表了暗矛氏族对五位朋友的五份承诺。”
艾伦郑重地接过护符,能感觉到其中微弱但确实存在的萨满能量波动,如同远方传来的鼓声。“请转告沃金酋长,我们珍视这份友谊和信任。也请他务必保重——我们听说加尔鲁什对异议者的容忍度越来越低。”
扎拉玛的嘴角浮现一丝苦涩的微笑。“酋长比任何人都清楚这一点。但他不会退缩。暗矛氏族在杜隆塔尔建立家园时,就发誓要维护部落真正的荣耀——而不是某种扭曲的、只属于单一族群的霸权。”他重新戴上兜帽,伪装魔法再次生效,“我得走了。在暴风城停留太久对谁都不安全。”
信使如同融入阴影般悄然离去。五人站在回廊中,沉默了片刻。
“联盟的正式认可,加上部落中一位重要领袖的私人友谊,”维琳若有所思地说,“这在政治上是非常微妙的平衡。有些人会赞扬我们的‘远见’,另一些人则会指责我们‘通敌’。”
“让那些只会坐在安全城堡里评判他人的人说去吧,”塞拉淡淡地说,将卷轴仔细收好,“我们在祖阿曼拯救的生命是真实的。那些不会因为任何政治批评而消失。”
布雷恩拍了拍腰间的勋章。“我倒觉得这玩意儿挺实在!你们知道暴风雄狮勋章持有者在镶金玫瑰喝酒能打几折吗?八折!而且优先供应陈酿!”
矮人的话让紧张的气氛稍微缓解。莱拉尔微笑着摇头:“只有你会首先想到这个,布雷恩。”
“嘿,实战型思考!”矮人理直气壮,“打仗、领奖、庆祝——这是一个完整的流程!少了最后一步,成就感会打折扣的!”
说笑间,吉安娜·普罗德摩尔走了过来。塞拉摩的统治者换下了她常穿的那套紫白相间的法袍,改为更庄重的深蓝色长袍,金色的长发中已经能看到明显的银丝——不是年龄带来的,而是过度使用魔法和近期压力的痕迹。
“很精彩的授勋仪式,”吉安娜的声音温和但带着疲惫,“也很重要的胜利。祖尔金和赞达拉的威胁被大大削弱了,这让我们能更专注于对抗死亡之翼和他的元素大军。”
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“感谢您,普罗德摩尔女士,”艾伦行礼道,“我们也听说了塞拉摩面临的困境。如果需要任何帮助——”
“暂时还不需要,”吉安娜打断了他,但语气并不生硬,“塞拉摩的防御工事正在加强,罗宁也从达拉然调来了更多法师支援。但你们的好意我心领了。”她停顿了一下,眼神变得锐利,“实际上,我找你们是因为另一件事。授勋仪式前,我收到了来自蓝龙军团的魔法通讯。”
维琳立刻抬头:“蓝龙军团?卡雷苟斯?”
“准确说,是卡雷苟斯的副手,一位名叫萨拉苟斯的蓝龙法师,”吉安娜说,“他们请求达拉然的法师协助调查魔枢地区的异常能量波动。据说最近几周,魔枢周围的奥术能量变得极不稳定,甚至出现了时空扭曲的现象。而他们在检查魔法记录时,发现了一个熟悉的名字频繁出现在相关预兆中——维琳·星歌。”
所有人的目光都转向维琳。法师女士的表情平静,但握着法杖的手指微微收紧。
“我没有主动联系过蓝龙军团,”维琳缓缓说,“除了之前在诺森德与卡雷苟斯有过一面之缘。”
“这正是奇怪之处,”吉安娜说,“萨拉苟斯描述说,魔枢的魔法共鸣中反复出现你的魔法签名——不是现在的你,而是……某种未来的可能性。他们希望你尽快前往考达拉,协助调查此事。考虑到你刚刚获得的荣誉和接下来可能的任务,我无法命令你前去,但我强烈建议你认真考虑这个请求。”
维琳看向艾伦,眼中闪过一丝罕见的犹豫。团队原本计划在暴风城休整几天后立即前往海加尔山,加入对抗拉格纳罗斯的战斗。但蓝龙军团的召唤同样重要——特别是如果涉及到时空异常和未来预兆。
“我们需要讨论一下,”艾伦对吉安娜说,“但我们会认真对待这个消息。感谢您亲自告知。”
吉安娜点点头:“你们有几天时间做决定。如果决定前往诺森德,达拉然可以提供传送服务。现在,”她勉强露出微笑,“去享受你们的荣誉时刻吧。暴风城需要英雄,尤其是在这种黑暗的时代。”
她离开后,五人陷入了短暂的沉默。回廊外传来荣誉殿堂的音乐和谈话声,庆祝活动已经开始,但他们此刻的心情却复杂得多。
“你怎么想,维琳?”莱拉尔轻声问道。
法师望着回廊窗外暴风城的天空,那里正有一只狮鹫巡逻队飞过。“我在诺森德的时候,确实对魔枢的奥秘产生过浓厚兴趣。而卡雷苟斯……他是一位有远见的蓝龙,如果他说情况严重,那一定不寻常。”她转头看向艾伦,“但团队的计划是前往海加尔山,我不能因为个人原因打乱整个任务。”
“这不是‘个人原因’,”艾伦坚定地说,“如果蓝龙军团认为魔枢的异常与你有联系,那么这可能关系到整个艾泽拉斯的安危。对抗拉格纳罗斯固然重要,但如果魔枢——整个星球的奥术能量枢纽——出了问题,后果可能更加灾难性。”
塞拉靠在石柱上,双臂交叉:“分头行动呢?一部分人去海加尔山,一部分人去诺森德?”
布雷恩挠了挠头:“分兵通常不是好主意。但如果我们都挤在一个地方,可能会错失另一个重要的机会。”
艾伦思考了片刻。“这样吧,我们按原计划在暴风城休整两天,收集更多关于海加尔山和魔枢的情报。同时,维琳可以通过魔法手段与蓝龙军团进行初步沟通,了解更详细的情况。两天后,我们根据信息再做最终决定。”
这个折中方案得到了大家的同意。毕竟,他们刚刚经历了一场恶战,无论接下来选择哪条道路,都需要适当的休息和准备。