“它很痛苦。”莱拉尔说，“自然生物不应该承受这种扭曲。”

“我们能做什么？”塞拉问，她已经恢复平衡，双匕在手。

“切断法阵能量源。”沃金看向那四根石柱，“破坏宝石。但我们必须同时破坏四颗，否则法阵会自动修复。”

团队迅速分工：艾伦和布雷恩冲向最近的两根石柱；塞拉和洛卡奔向另外两根；沃金、维琳和莱拉尔吸引剑齿虎的注意力。

剑齿虎在血之枷锁的强化下速度暴增。它几乎瞬间就冲到沃金面前，一爪拍下。沃金用长矛格挡，但力量差距太大，长矛被击飞，他本人翻滚躲开致命一击，手臂上留下三道深可见骨的伤口。

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维琳施放寒冰新星，暂时冻住剑齿虎的后腿。莱拉尔化身猎豹，扑上去撕咬野兽的侧腹，试图让它分心。

艾伦到达第一根石柱。柱子由坚硬的黑石制成，表面光滑，高达十五英尺。顶端的红宝石被魔法力场保护。他尝试用剑劈砍，剑刃被弹开，反震力让手臂发麻。

“需要同时攻击四颗宝石的魔法节点！”维琳在远处喊道，“等我信号！”

她开始吟唱一个复杂的咒语，法杖在空中划出奥术符文。其他三组人各自就位：布雷恩用战斧猛砸石柱基座；塞拉试图攀爬石柱；洛卡则从怀中取出一些骨粉，开始绘制反制符文。

剑齿虎挣脱了寒冰束缚。它甩开莱拉尔化身的猎豹——德鲁伊在空中变回精灵形态，重重摔在地上——然后扑向正在施法的维琳。维琳无法中断咒语，只能维持奥术护盾硬抗。

就在剑齿虎的巨口即将咬碎护盾时，一个意想不到的援助出现了。

从竞技场边缘的排水口，突然涌出数十条粗大的藤蔓。那不是莱拉尔召唤的——藤蔓呈现不自然的暗紫色，表面有尖刺，像是某种变异植物。它们缠住剑齿虎的四肢和躯干，尖刺扎进皮毛。

“这是什么？”塞拉惊讶。

“丛林精魂……”莱拉尔挣扎站起，嘴角流血，“荆棘谷的自然之力在回应！它们憎恨哈卡和它的扭曲！”

藤蔓暂时束缚了剑齿虎。维琳的咒语完成，她高喊：“现在！”

四组人同时攻击石柱顶端的红宝石。艾伦用剑尖精准刺入宝石下方一个微小的裂缝——那是维琳通过奥术视觉指出的魔法节点；布雷恩用矮人火枪射击，子弹在宝石表面炸开；塞拉将匕首掷出，钉入节点；洛卡的骨粉符文亮起，与宝石能量对冲。

四声清脆的碎裂声几乎同时响起。红宝石炸成粉末，血之枷锁法阵瞬间崩溃。束缚剑齿虎的藤蔓也随之消散。

但剑齿虎没有继续攻击。它站在原地，剧烈喘息，血红的眼睛逐渐恢复成琥珀色。它看向团队，又看向看台上那些穿着黑袍的身影，最后发出一声低沉的、几乎像是叹息的吼声，然后转身走向它出来的铁栅栏，用头撞开半掩的门，消失在黑暗通道中。

“它……走了？”布雷恩难以置信。

“它记得是谁折磨了它。”洛卡说，“野兽比很多人更懂得仇恨和感恩。”

观众席陷入短暂的寂静，然后爆发出愤怒的咆哮。角斗没有按照他们期待的剧本发展：没有血腥的屠杀，没有叛徒的惨死，反而像是一场对赞达拉控制的拙劣反抗。

“够了！”血领主曼多基尔从包厢中站起，他的声音如雷鸣，“这场闹剧该结束了。暗矛叛徒，你们以为在竞技场玩些小把戏就能改变命运吗？哈卡需要祭品，而你们……”他露出残忍的笑容，“正好七个。”

他挥手。竞技场四周涌出大量金甲赞达拉战士，至少五十人，手持长矛和网，从各个入口包抄而来。

“洛卡，现在！”沃金喊道。

暗矛侦察兵点头，突然朝主控室方向冲去，同时对守卫大喊：“抓住他们！别让叛徒跑了！”他假装追捕团队，实际上在引领方向。

团队会意，开始“逃跑”。他们不是直线冲向主控室，而是绕圈、躲闪，制造混乱。艾伦用盾牌撞翻两个拦路的赞达拉战士，塞拉用敏捷的身法穿过人缝，布雷恩投出烟雾弹——那是他仅存的几个矮人工程制品之一。

白色浓雾在竞技场中弥漫，遮挡了视线。赞达拉战士陷入混乱，互相冲撞。

“主控室在那边！”洛卡指着一个不起眼的小门，门口有两个守卫。他冲过去，用骨刃迅速解决一人，另一人被塞拉从背后割喉。

团队冲进门内。里面是一个狭窄的石室，墙壁上镶嵌着水晶球，显示竞技场各个角度的画面。肥胖的主管正惊讶地转过身，手摸向桌上的警报铃。

沃金的长矛——之前被击飞后，洛卡在混乱中捡回——如闪电般掷出，贯穿主管的手掌，将他钉在墙上。主管惨叫，但声音被外面观众的喧哗淹没。

“通道入口！”洛卡踢开地上的兽皮地毯，露出一个带有拉环的石板。

石板被拉开，下方是黑暗的垂直通道，有铁梯向下延伸。潮湿的霉味和淡淡的水流声从中涌出。

“下去！”沃金下令。

团队依次爬下铁梯。洛卡最后一个进入，从内部拉上石板，并用一根铁棍卡死机关。上方传来赞达拉战士砸门的声音，但厚重的石门暂时抵挡住了冲击。

通道内一片漆黑。维琳用法杖点亮奥术光球，照亮了周围：这是一个直径约六英尺的圆形竖井，铁梯锈迹斑斑，井壁长满滑腻的苔藓。下方深不见底，但能听到水流声越来越清晰。

“向下五十英尺左右，会到达一个水平维修通道。”洛卡解释，“那条通道沿着金字塔的排水系统修建，大约三百码后，会经过血池的备用入口。但那里有守卫，通常是两个赞达拉战士。”

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“你能解决他们吗？”塞拉问。

洛卡点头：“如果偷袭的话。但问题不在守卫，而在于入口本身——那是一道用血魔法封印的石门，只有特定的祭祀匕首才能打开。我们可能需要强行突破，那会发出声响。”

沃金已经在思考下一步：“血池的备用入口在哪里？离主血池有多远？”

“大约三十码，通过一条狭窄的走廊连接。备用入口原本是古拉巴什祭司的紧急逃生通道，后来被废弃。赞达拉重新启用了它，但只作为次要入口。”洛卡顿了顿，“洛卡还说，他注意到最近几天有黑袍人频繁使用那个入口，不是赞达拉的人。”

“暮光之锤。”艾伦说。

“很可能。这意味着血池区域可能有暮光之锤的成员在活动，他们和赞达拉可能是合作关系，也可能是互相监视。”

团队开始向下攀爬。铁梯在重量下发出不祥的吱呀声，铁锈如雨般落下。向下爬了约三十英尺时，上方的石板传来重击声——赞达拉战士终于破门而入，发现了通道入口。

“他们很快会追来。”莱拉尔说。

“我知道一条岔路。”洛卡加快速度，“下方十英尺处，井壁上有一个隐藏的维修口，被苔藓覆盖。进去后可以封闭入口。”

他们找到了那个维修口——一个低矮的方形洞口，仅容一人匍匐通过。洛卡率先进入，然后是塞拉、维琳、莱拉尔、布雷恩、艾伦，沃金最后。当沃金爬进来后，洛卡从内部转动一个机关，一块石板从井壁滑出，封住了洞口。

现在他们身处一条更加狭窄的通道，高度只有四英尺，必须弯腰前行。通道墙壁是粗糙凿刻的石壁，地面有浅浅的积水，空气潮湿闷热。

“这里通向哪里？”艾伦问。

“绕过主要排水道，直接到达备用入口附近的一个观察点。”洛卡说，“是我在三年里发现的秘密路线之一。赞达拉不知道它的存在。”

他们在黑暗中前行了大约十分钟，通道逐渐变宽，终于可以站直身体。前方出现微弱的红光，还有隐约的吟唱声——那是许多声音重叠的低语，用的是古老的巨魔语，节奏诡异而催眠。

洛卡示意大家放轻脚步。通道尽头是一个带有格栅的通风口，红光和吟唱声就是从那里传来的。