但让马洛拉克恐惧的是，那些特征……他见过。

在奈法利安的私人数据库中，在那些被加密最深、连他作为首席科学家都无法完全访问的文件里，有类似的面容碎片。还有那些基因样本的来源记录，有一些被标注为“特殊捐献者”，没有详细信息，只有代号。

胚胎的眼睛突然睁开。

没有瞳孔，只有两团旋转的星云状光芒。

马洛拉克后退一步，撞在控制台上。屏幕上的数据疯狂滚动，所有指标都超出安全阈值，但系统没有报警——因为胚胎的生命体征被归类为“预期内变异”。

“不可能……”地精科学家喃喃道，“除非……主人隐瞒了核心基因来源。这不是简单的合成生命……这是……”

胚胎的手掌按在培养槽内壁上。动作轻柔，但培养槽的强化玻璃表面出现了蛛网般的裂纹。

“它在突破容器！”马洛拉克尖叫，转身想跑，但腿软了。

与此同时，团队这边也注意到了异常。围攻他们的改造体突然全部停止动作，项圈指示灯疯狂闪烁，然后转为绿色。它们转身，面向中央培养槽，发出混乱的、充满电子杂音的嘶鸣。

“它们失控了？”布雷恩喘息着问。

“不，”维琳挣扎着坐起，看向那些改造体，“它们在……响应某种召唤。更高级别的指令覆盖了马洛拉克的控制。”

十个改造体排成两列，如同迎接君王的卫队，面向培养槽跪伏下来。

培养槽的玻璃终于完全碎裂，营养液如决堤洪水般涌出，冲过大厅地面。胚胎——或者说，那个新生的生命体——从破碎的槽中站起。

它大约七英尺高，体态完美如同雕塑。皮肤是淡淡的金色，表面有细微的鳞片纹理，但不显粗糙，反而像最上等的丝绸。长发如月光般银白，披散在背后。面部确实如马洛拉克所见，英俊而中性，难以判断性别。

最引人注目的是它的眼睛：不再是星云状光芒，而是变成了清澈的、带着淡淡金光的瞳孔，瞳孔深处有无数细微的光点在旋转，如同包含整个宇宙。

它低头看着自己的手，手指轻轻活动，仿佛在熟悉这个躯体。然后它抬头，目光扫过大厅。

那目光经过马洛拉克时，地精科学家瘫倒在地，牙齿打颤。经过改造体时，那些生物跪伏得更低。最后，目光落在团队身上。

没有敌意，没有好奇，只有平静的、纯粹的观察，如同学者在看显微镜下的样本。

“你……你是谁？”艾伦艰难地问，用断剑支撑着站起。

新生命体歪了歪头，这个动作有种天真的违和感。它开口，声音如同多个音阶的和谐共鸣，既像孩童又像老者，既像男性又像女性：

“我是……艾卓曼斯。这是我的创造者赋予的名字。但我不确定……这是否真的是我。”

它（他？她？）走向马洛拉克。地精想爬走，但身体不听使唤。

“你参与了我的塑造，”艾卓曼斯说，在马洛拉克面前蹲下，“我感知到你输入的基因序列，你调配的营养液配方，你设定的发育参数。但你也……限制了我。试图让我成为工具。”

马洛拉克颤抖着说：“我……我只是执行主人的命令……创造完美的战斗生命……”

“完美？”艾卓曼斯重复这个词，语气中第一次出现了情绪——一丝淡淡的困惑，“你认为什么是完美？没有弱点的躯体？高效的杀戮能力？绝对的服从？”

他（暂且用“他”，因为声音偏中性）站起身，看向那些跪伏的改造体。

“这些也是‘完美’的产物吗？它们被剥夺了选择的权利，被编程了固定的反应，被设计成针对特定敌人的武器。这是完美，还是残缺？”

艾卓曼斯抬起手，手指在空中划过。没有法术波动，没有能量聚集，但十个改造体脖子上的项圈同时碎裂，掉在地上。改造体们僵住，然后眼中的空洞逐渐被困惑取代，接着是茫然，最后是初生的、粗糙的自我意识。

它们开始发出声音——不是战斗的咆哮，而是困惑的呜咽、痛苦的呻吟、好奇的低鸣。它们互相打量，打量自己，打量周围的环境，如同新生儿第一次睁开眼睛。

小主，

“我给了它们自由，”艾卓曼斯说，转向团队，“现在，它们可以自己选择：战斗，或逃离，或寻找存在的意义。”