“以穆拉丁的胡子！看看谁来了！”一个洪亮但疲惫的声音从人群后传来。矮人们让开一条路，库德兰·蛮锤大步走来。

蛮锤领主看起来老了十岁。他标志性的红色胡须中夹杂了更多的灰白，左眼上多了一道新鲜的伤疤，厚重的板甲上布满了凹陷和裂痕。但他的蓝眼睛依然锐利，步伐依然坚定。

“艾伦·斯托姆！还有白银之辉的各位！”库德兰走到艾伦面前，用力拍了拍圣骑士的肩膀——尽管这个动作让他自己咧了咧嘴，“龙眠神殿终于派人来了，但怎么就你们几个？援军呢？补给呢？”

艾伦如实回答：“我们是先遣队，库德兰领主。龙眠联军的主力需要时间集结。但我们带来了情报和……一些你必须知道的消息。”

库德兰的眉头皱起，他扫视团队，注意到了他们的状态：维琳法杖上的裂纹，莱拉尔不自然的左臂姿态，塞拉怪异的眼睛，艾伦空荡荡的左手，布雷恩眼中深藏的悲伤。

“看来你们也经历了苦战。”矮人领主的声音柔和了一些，“来吧，到我的作战室谈。外面不安全，龙喉的杂种时不时会来轰炸。”

作战室位于要塞最坚固的塔楼底层。房间简陋，只有一张粗糙的木桌，几张椅子，墙上挂着一幅手绘的暮光高地地图，地图上用炭笔标注着敌我态势。库德兰挥手让守卫离开，关上门。

“直说吧。”蛮锤领主倒了五杯烈酒，推到每个人面前，“情况有多糟？”

艾伦接过酒杯但没有喝：“龙喉氏族得到了死亡之翼的直接支持，他们的红龙奴役技术和源质装备会越来越强。暮光之锤虽然失去了古加尔，但变得更加疯狂——他们认为先知的失败是‘最终考验’的开始，会不惜一切代价制造混乱。”

库德兰狠狠灌了一口酒：“这些我都知道。告诉我不知道的。”

艾伦与塞拉交换了一个眼神，然后说：“关于哈尔弗斯。”

库德兰的动作僵住了。他缓缓放下酒杯，手指紧紧抓住杯沿，指节发白：“我的堂弟……你们有消息？”

“我们在格瑞姆巴托深处遇到了他。”艾伦选择用最直接的方式，“他被古加尔俘虏，被迫为暮光之锤服务。但他没有屈服——在最后一刻，他用意志震碎了强加于他的暮光晶体，为我们指明了破坏元素熔炉的道路。”

库德兰闭上眼睛，呼吸变得粗重：“所以……他死了。”

“他以蛮锤的荣耀而死。”塞拉轻声说，“他让我们转告你：‘告诉我的堂兄，我最后的战斗是为了蛮锤的荣耀。’”

作战室陷入长久的沉默。只能听到外面传来的锤击声、伤员呻吟声和远处隐约的爆炸声。

库德兰睁开眼睛时，里面没有泪水，只有燃烧的火焰。“哈尔弗斯……他一直是个固执的混蛋。”矮人领主的声音沙哑，“小时候，我们比赛爬鹰巢山最陡的悬崖，他明明摔断了腿，还是爬到了山顶。他说：‘蛮锤永不放弃。’”

他站起来，走到墙上的地图前，背对着团队：“谢谢你们告诉我真相。比起‘失踪’和‘可能叛变’的谣言，这样的结局……好得多。”

艾伦也站起来：“他还留下了这个。”他从行囊中取出哈尔弗斯最后使用的、那把扭曲的风暴之锤仿制品，“虽然被暮光污染了，但也许……”

库德兰转身，接过那把战锤。他的手指抚过锤头上缠绕的暗影能量，突然握紧锤柄，高举过头顶。

“以鹰巢山的名义！”矮人领主怒吼，他的身上爆发出狂暴的雷霆之力——那是蛮锤矮人传承的风暴之力。雷霆与锤头上的暗影能量激烈冲突，发出刺耳的爆鸣。库德兰咬紧牙关，全身肌肉贲张，雷霆越来越强。

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三秒后，锤头上的暮光能量被彻底驱散、净化。扭曲的金属在雷霆中重塑，恢复了风暴之锤应有的神圣形态。

“哈尔弗斯的武器会在战场上继续战斗。”库德兰将战锤挂在自己腰间，与他自己那把更大的风暴之锤并列，“现在，谈正事。你们来不只是为了送消息和遗物吧？”

艾伦点头：“我们需要帮你守住要塞，打通补给线。具体计划？”

库德兰指向地图：“问题有三个：第一，龙喉氏族控制了东南方的峡谷，那是通往湿地补给线的唯一通道；第二，暮光之锤在西南方的古代巨魔废墟里建立了仪式场地，他们在召唤某种元素恶魔；第三，我们的狮鹫损失惨重，制空权正在丧失。”

维琳仔细查看地图：“峡谷可以强攻，但代价太大。巨魔废墟的仪式必须阻止，否则召唤出的恶魔会让我们腹背受敌。而狮鹫……也许有替代方案。”

“什么替代方案？”库德兰问。

“红龙。”维琳说，“如果我们能解放龙喉港口囚禁的部分红龙，它们会愿意帮助我们——至少是暂时合作，对抗共同的敌人。”

莱拉尔指着地图上的一个位置：“这里，峡谷和废墟之间有一片森林。虽然被暮光污染了，但森林深处还有自然之灵在抵抗。如果我能唤醒它们，可以制造一场迷雾，掩护我们的行动。”

布雷恩摸了摸新战斧的刃口：“峡谷的地形适合伏击。如果我们假装强攻，把龙喉的主力引出来，然后从侧翼……”

塞拉的金紫色左眼扫视地图，她看到了能量流动的薄弱点：“港口防守最薄弱的时候是每天黄昏换岗时，持续大约十五分钟。而且，港口的能量供应来自一个地下的源质反应炉，如果破坏它，整个港口的防御系统会瘫痪。”