维琳没有直接攻击，而是用奥术能量扫描这些生物的结构。“它们在共享某种神经网络！攻击那个肉块——它是信息节点！”

塞拉从阴影中现身，她的速度快如鬼魅。两把匕首同时刺入肉块生物的核心——那是一个不断搏动的、由多种器官强行融合而成的结构。肉块发出无声的尖叫（它没有发声器官），剧烈抽搐，表面所有浮现的器官同时缩回。

随着肉块被重创，其他扭曲生物的动作明显变得混乱。龙首生物完全失去了方向感，开始原地打转；分裂的小个体互相碰撞、撕咬，不再协调攻击。

艾伦抓住机会，盾牌猛击地面，圣光冲击波扩散，将最近的小个体震飞。然后他冲锋，盾牌边缘如刀刃般切入龙首生物的胸腔，那里有一个类似心脏的器官在搏动。圣光注入，生物内部发生微型爆炸，暗红色的液体和破碎组织溅出。

战斗在三十秒内结束。所有扭曲生物都停止了活动，但它们没有完全死亡——那些残骸仍在微微抽搐，仿佛某种基础的生命力还在驱使这些破碎的肉体。

“这些只是……守卫？还是被遗弃的实验品？”艾伦喘息着问。

“两者都是，”维琳走向肉块的残骸，小心地用奥术力场解剖，“奈法利安将它们遗弃在这里，让它们自行进化。但同时也设定了某种本能指令：攻击所有非认证生物。看这里——”她用魔法镊子夹起一块组织，组织内嵌着一个微小的黑色晶体，“控制芯片，龙族魔法与地精工程的结合。虽然大部分功能已经损坏，但基础指令还在运行。”

莱拉尔净化了周围的扭曲能量，德鲁伊的脸色很难看。“这些生物的灵魂……如果它们还有灵魂的话……被困在扭曲的肉体中，承受着永恒的痛苦。我能感觉到它们的哀嚎，即使肉体死亡后仍在持续。”

团队沉默了片刻。塞拉擦拭着匕首，狼人的耳朵微微转动。“深处还有更多。很多更多。而且……我听到了别的声音。”

“什么声音？”

“机械的。规律的。不是生物能发出的。”塞拉指向隧道深处，“每隔一段时间，就有一种低沉的嗡嗡声，然后是一系列液压和齿轮的声音。持续大约二十秒，然后停止。周期是……三分钟左右。”

“奈法利安的实验室还在运作，”艾伦得出结论，“即使他本人不在，自动化系统仍在运行。或者……”他想到了总纲中的信息，“他被复活后，已经回到了这里。”

他们继续前进。隧道开始向下倾斜，坡度越来越陡，墙壁的组织结构也变得更加复杂。开始出现明显的“器官化”区域：有的段落墙壁上排列着类似肺叶的结构，有节奏地收缩扩张；有的地方地面变成了由细小触须构成的“输送带”，向深处运送不知名的物质；天花板上甚至出现了发光器官，提供着诡异的不定形照明。

维琳持续记录着数据。“这里的生物工程水平远超艾泽拉斯任何已知文明。奈法利安不仅是个疯狂的科学家，还是个天才。如果他真的与暮光之锤合作，结合上古之神的知识……”她没有说完，但意思很清楚。

前方出现了分叉。两条隧道，一条继续向下，墙壁组织呈现健康的暗红色；另一条略微向上，但墙壁颜色灰暗，搏动微弱，表面还有焦痕和撕裂伤。

“哪条路？”布雷恩问。

塞拉分别侦察了两条隧道。“向下的那条有强烈的生物信号，深处似乎有一个巨大的开放空间。向上的那条……有战斗痕迹。最近的，不超过一天。”

“战斗？”艾伦警觉起来。

“刀剑砍痕，魔法焦痕，还有弹壳。”塞拉捡起一个空弹壳，“蛮锤氏族的制式。库德兰的人来过这里，而且发生了战斗。”

艾伦做出决定。“向上。如果库德兰还活着，我们需要找到他。而且战斗痕迹可能意味着那里有更重要的东西。”

他们选择了向上的隧道。这条隧道明显受损严重，许多区域的组织已经坏死、脱落，露出下面的岩石结构。血迹随处可见，有些是暗红色的龙血，有些是鲜红的矮人血。他们还发现了被破坏的陷阱装置：弹出的骨刺、喷吐酸液的腺体器官、以及一种会释放麻痹孢子的囊状结构。

小主，

“库德兰在硬闯，”布雷恩分析着战斗痕迹，“而且他显然知道怎么对付这些东西。看这里——”他指向一处被炸开的陷阱，“定向爆破，典型的矮人矿工手法。炸开了陷阱的能源节点。”

继续前进一百码后，他们发现了第一具尸体。

不是矮人，也不是扭曲生物，而是一个暮光之锤的信徒。尸体已经部分变异，皮肤石化，手指变成利爪，但致命伤是胸口的一个大洞——显然是被某种重型钝器击穿。尸体旁边散落着一些破损的仪器：数据记录板、采样工具、还有几个空的血瓶。

“暮光之锤也在探索这里，”维琳检查着仪器，“他们在收集样本。看这个记录板——”她激活板子，上面显示着潦草的笔记：“样本#47：显示稳定遗传表达。‘母亲’的基因占比提升至63%。建议增加‘父亲’基因注入频率。”

“‘母亲’？‘父亲’？”莱拉尔皱眉。

“奈法利安和奥妮克希亚？”艾伦猜测。