“泰坦在上……”布雷恩低声咒骂，矮人猎人见过无数奇异生物，但眼前的景象仍让他感到本能的反胃，“他们在改造龙族的胚胎。”

薇拉苟萨发出一声压抑着愤怒的低吼。她能感觉到血脉的共鸣——这里许多茧里的生命确实有红龙的血统，但已经被扭曲得面目全非。“不仅是改造，”她的声音在颤抖，“他们在融合。看那里。”

她指向通道深处的一个较大壁龛。那个茧里的东西已经基本成型：它有着龙类的头部和翅膀，但身体却像是多种生物的拼凑——一段类似娜迦的蛇身，四肢有着兽人的粗壮结构，尾巴末端是一根蝎子般的毒刺。

“暮光之锤的疯子一直想创造‘完美’的战争生物，”库德兰啐了一口，“看来他们终于找到方法了：用龙的力量做基础，融合其他种族的‘优点’。”

越往里走，景象越令人不安。通道开始分叉，形成复杂的网络。一些岔路里传来窸窣声和湿滑的蠕动声，显然有东西在里面活动。空气中开始出现飘浮的孢子状微粒，接触到皮肤会产生轻微的灼烧感。

“这些孢子有腐蚀性，”艾伦用圣光净化了周围空气，“长期暴露会导致肉体变异。”

“那就能解释那些龙喉战士眼睛的颜色了，”布雷恩说，“他们可能自愿或被迫暴露在这些孢子中，以获得更强的力量——代价是失去自我。”

前方出现光亮，不是火光或魔法光，而是一种生物荧光。通道尽头是一个巨大的、天然形成的洞窟，但已经被彻底改造。

这就是真正的暮光龙族孵化场。

洞窟的规模令人窒息。它至少有三百码长，两百码宽，高度超过一百英尺。洞顶垂挂着无数发光的真菌，提供着诡异的照明。地面不是平的，而是被改造成层层叠叠的“孵化台”，每个台上都有数十个血肉之茧，处于不同的发育阶段。

最引人注目的是洞窟中央的结构：一座用黑色岩石堆砌而成的、粗糙但巨大的熔炉。熔炉顶端敞开着，里面沸腾着暗红色的、粘稠的液体——那是龙血，混合了其他东西的龙血。从洞顶垂下数十根管道，不断向熔炉中滴入各色液体：有的鲜红，有的暗紫，有的泛着邪能的绿色。

熔炉周围，至少有一百名龙喉工人在忙碌。他们不是战士或术士，而是穿着简陋皮围裙的奴工，大多是被征服种族的俘虏：人类、矮人、甚至少数精灵。他们的眼睛无一例外泛着被控制的暗红，动作机械而精准，像被设定好程序的傀儡。

而在熔炉后方，洞窟的尽头，矗立着两个巨大的束缚装置——由黑铁和邪能水晶构成的复杂结构，里面禁锢着两头成年的红龙。它们的鳞片暗淡无光，眼睛半闭，只有胸腔微弱的起伏证明它们还活着。那是薇拉苟萨的另外两个孩子。

“耐法里和塔拉苟萨……”红龙母亲的声音几乎破碎。

但令人在意的不是红龙，也不是熔炉，而是熔炉旁边那个较小的、但显然更精致的设施。

那是一个卵形的、由某种光滑黑色材料构成的培养舱。培养舱是透明的，可以看到里面的内容物：一团不定形的、不断变化形态的暗影物质，但隐约能看出龙类的基本轮廓。培养舱连接着数十根导管，有的从熔炉引来龙血，有的从洞顶引入黑暗能量，有的甚至直接插入旁边一个仍在跳动的、巨大的心脏——那心脏明显属于某种巨型生物，可能是多头蛇或更古老的存在。

培养舱周围，五名穿着暮光之锤长袍的施法者正在进行持续的仪式。他们的吟唱声与洞窟本身的脉动同步，每一次脉动，培养舱内的暗影物质就变得更加凝实，轮廓也更加清晰。

“那才是真正的目标，”库德兰眯起眼睛，“他们在孵化某种……核心。可能是控制所有暮光龙的关键。”

艾伦的圣光视野让他看到了更多。培养舱内的暗影物质不是单纯的生命，它内部有一个强大的意识正在成型，那个意识与上层黑暗裂隙中的声音同源，但更加年轻、更加饥渴。而培养舱周围的五名施法者，他们的灵魂已经与那个意识部分融合——他们不是在控制它，而是在喂养它，并准备成为它的第一批载体。

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“不能让它孵化，”艾伦低声说，“否则所有被制造的暮光龙都会有一个统一的意志控制。”

薇拉苟萨已经开始行动。她没有直接冲出去——那是自杀，洞窟里的龙喉守卫至少有两百人，还有那些正在发育的暮光龙茧。而是小心翼翼地沿着洞窟边缘的阴影移动，目标是束缚她孩子的装置。

库德兰指了指熔炉上方的岩架。“我从那里下去，可以制造足够的混乱。你们俩去解决培养舱。但记住——”他盯着艾伦和布雷恩，“优先摧毁那个黑色卵形容器。其他的都可以以后再处理。”

计划简单但危险至极。艾伦点头，圣光在他手中凝聚成盾。布雷恩检查了火枪，确认所有特殊弹药都在触手可及的位置。

就在这时，洞窟中的吟唱声突然提高了一个八度。

培养舱内的暗影物质剧烈搏动，表面浮现出眼睛的轮廓——不是一对，而是数十对，密密麻麻地排列在它暂定的“头部”区域。所有眼睛同时睁开，没有瞳孔，只有燃烧的暮光火焰。