莱拉尔跪下来，手指插入岩缝中的少量泥土。“土地在生病，”他低声说，德鲁伊的绿光从指尖渗入土壤，“不是局部的，而是……系统性的。大地的裂变不只是地质上的，更是生命网络层面的创伤。”

塞拉从阴影中返回，手里拿着一片焦黑的木片。“来自那边，”她指向内陆方向，“一英里外有烧毁的营地痕迹。不是暮光之锤的风格——太简陋，而且有生活用具的残骸。可能是渔民的临时营地，被袭击了。”

“幸存者？”艾伦问。

狼人摇了摇头：“没有新鲜血迹，也没有尸体。要么逃走了，要么被抓走了。痕迹超过三天。”

艾伦权衡着选择。去调查营地可能会获得情报，但也可能踏入陷阱或浪费时间。他们需要的是尽快与联盟势力取得联系，报告深海中的发现，特别是那块刻着七只眼睛的石板——

“艾伦。”维琳突然轻声说，她的法杖指向天空，“看。”

所有人抬头。在高空中，一个黑点正在盘旋——不是鸟，它的飞行轨迹太规则，翅膀的拍动带有机械般的节奏。

“狮鹫骑士，”布雷恩眯起眼睛，“联盟的侦察兵。但他飞行的方式……像是在搜索什么。”

“或者是在巡逻危险区域。”塞拉补充道。

艾伦迅速做出决定。他卸下盾牌，让圣光在盾面上反射阳光——不是刺眼的闪光，而是有节奏的明暗交替，一种简单的骑士信号：友军，需要接触。

高空中的黑点停顿了一下，然后开始下降。随着距离拉近，能看清那是一头强壮的狮鹫，背上的骑手穿着蛮锤氏族的标志性护甲。骑手显然注意到了信号，但保持着谨慎，在距离他们一百码的上空盘旋，手中的战锤蓄势待发。

“表明身份！”骑手的声音被风带来，带着矮人特有的粗粝腔调。

“白银之辉团队，来自暴风城！”艾伦高声回应，圣光在声音中灌注了穿透力，“我们在瓦斯琪尔执行任务后返回！需要与联盟指挥系统联系！”

骑手降低了高度，现在能看清他的脸——一张被风霜雕刻的矮人脸庞，浓密的胡须编成辫子，眼神锐利如鹰。“白银之辉？我们听说过你们在吉尔尼斯和黑海岸的事迹。”他的语气稍微缓和，但警惕未消，“但你们怎么会出现在这里？这是菲拉斯海岸，距离任何已知任务区域都有几百海里！”

“深海有它的通道，骑士。”维琳回答，法师的礼仪性用语自然流畅，“我们通过元素盟约从瓦斯琪尔直接返回。我们有紧急情报需要传达——关于暮光之锤，关于元素失衡，还有新的威胁证据。”

狮鹫又降低了一些，现在离地只有三十英尺。骑手仔细打量着团队的每一个人，目光在塞拉身上多停留了一瞬——狼人在联盟中仍是相对罕见的存在。最后，他点了点头，做出降落的姿态。

“我是蛮锤氏族的弗斯塔德·蛮锤的远亲，格瑞姆森·雷斧，”骑手落地后自我介绍道，但没有从狮鹫背上下来，“我们在这一带巡逻，因为东边的暮光高地局势恶化，担心海岸线被渗透。你们说你们从瓦斯琪尔来……有证据吗？”

艾伦从防水行囊中取出海达希亚的印记石板——不是那块七眼石板，而是水元素使者给予的盟约证明。石板在阳光下泛着湿润的光泽，内部仿佛有水流永恒旋转。

格瑞姆森的眼睛瞪大了。“海达希亚的印记……光明在上，你们真的深入了深海，还活着回来了。”他这才完全放松，从狮鹫背上跳下，落地时发出沉重的声响，“抱歉，战友们。这些日子，信任成了奢侈品。暮光之锤的变形者和渗透者到处都是，甚至有人见过他们伪装成联盟士兵。”

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“我们理解。”艾伦收起石板，“你提到暮光高地局势恶化？我们离开陆地已有数周，信息滞后。”

矮人骑士的脸色阴沉下来。“恶化这个词太温和了。那是全面战争。”他啐了一口，“龙喉氏族那些渣滓和暮光之锤公开联手了。他们袭击了蛮锤要塞的外围据点，俘虏了红龙女王的三名子嗣——有人说是用黑暗魔法强迫红龙为他们作战。更糟糕的是……”他压低声音，尽管周围只有海浪声，“我们在高地发现了更古老的邪恶。某种比暮光之锤更古老的东西正在苏醒。弗斯塔德领主已经向暴风城和铁炉堡求援，但援军至少要两周才能大规模抵达。”

团队成员交换了眼神。深海中的发现、石板上燃烧的山峰标记、海达希亚使者未说完的警告——所有这些碎片开始拼凑起来。

“我们需要去暮光高地。”艾伦说，这不是询问，而是陈述。

格瑞姆森打量着他，目光中有评估，也有认可。“狮鹫可以带你们去最近的联盟前哨站——就在菲拉斯和暮光高地交界处。但从那里开始，就是战场了。你们确定要立刻投入另一场战争？看你们的装备和状态，刚从深海归来，需要休整。”

“有些战斗不能等待休整。”塞拉平静地说。她已经在检查自己的装备，确保每一把匕首都在最佳位置。

维琳点头同意：“我们在深海获得的情报可能与暮光高地的危机直接相关。时间可能比我们想象的更紧迫。”