离开战场不过三里，云昭（凤霓）的脚步就踉跄了一下。
起初只是细微的晕眩，像夏日午后被太阳晒久了的那种恍惚。她没在意，以为是不灭火种融合后的正常反应——前世她修炼南明离火时，每次突破也会有几日灵力不稳。
可当那股晕眩变成尖锐的针刺感，从眉心一路扎进识海深处时，她才意识到不对劲。
“唔……”
她闷哼一声，下意识扶住身旁的岩壁。掌心触及冰冷的岩石，南明离火的本能反应让岩石表面“嗤”地冒起白烟。她低头，看见自己指尖的火焰正在不受控制地跳跃，时而凝练如金，时而涣散如雾。
“怎么了？”萧砚立刻察觉她的异样，快步上前扶住她的手臂。他的掌心还残留着炎帝真火的温热，透过薄薄的衣料传来，却驱不散她体内那股越来越强烈的躁动。
“没事。”她摇头，想推开他的手，却发现自己的手臂在颤抖，“可能是刚才……消耗太大。”
话虽如此，她的心却沉了下去。因为她“看见”了——不是用眼睛，而是用南明离火的本能感知——她体内那些刚刚融合的、属于不灭火种的力量，正在疯狂地冲撞她的经脉与神魂。
就像一座被强行塞进太多岩浆的火山，终于到了爆发的临界点。
“先歇会儿。”萧砚不由分说地搀着她坐到一块背风的岩石后。小羽从萧砚肩头飞起，落在她膝上，赤金色的眼眸担忧地望着她，发出轻微的“叽叽”声。
云昭（凤霓）勉强笑了笑，指尖轻轻抚摸小羽的头。就在这时——
“嗡——！！”
一声只有她能听见的、仿佛来自灵魂深处的轰鸣，在她识海中炸开！
紧接着，一股难以形容的剧痛，如同万千烧红的钢针，从她眉心那枚凤凰火焰纹的位置，轰然爆发！
“啊——！”
她再也支撑不住，发出一声短促的痛呼，整个人蜷缩起来。赤金色的眼眸中，金焰疯狂乱窜，视线瞬间模糊。她能感觉到，眉心那枚火焰纹正灼热到发烫，仿佛有什么东西要从里面钻出来！
“凤霓！”萧砚脸色骤变，独臂死死抱住她颤抖的身体，“怎么回事？！”
“反噬……”她咬着牙，从牙缝里挤出两个字，“不灭火种……在排斥我的神魂……”
是的，排斥。
直到此刻她才明白，不灭火种与南明离火的融合，从来不是一蹴而就的“恩赐”。那是凤凰神裔用万年时光、无数次涅盘才换来的力量，她一个刚刚觉醒记忆、神魂尚且脆弱的“半吊子”，凭什么在三天内就完全掌控？
过度觉醒，过度爆发，带来的只能是毁灭性的反噬！
“嗤嗤——”
令人心悸的声音从她身上传来。萧砚惊恐地看见，她那一头璀璨如熔金的长发，竟从发梢开始，以肉眼可见的速度，迅速褪回原本的鸦青色！不是慢慢变淡，而是像被抽走了所有颜色和生机，从耀眼的金变成暗淡的黑，不过几个呼吸间，就已褪到了肩胛骨位置！
“你的头发……”萧砚的声音都在发颤。
云昭（凤霓）想说什么，可喉咙像被火焰灼烧，发不出声音。她能感觉到，随着金发褪去，体内的南明离火本源也在急剧衰弱。那股曾经焚尽万物的力量，此刻正像退潮的海水，从她四肢百骸疯狂倒流，涌向心口那点不灭火种的核心。
“不……不能让它全收回去……”她心中闪过这个念头。一旦南明离火本源被不灭火种彻底吞噬，她将失去所有力量，甚至可能……神魂俱灭！
她强忍着剧痛，双手结印，试图引导那些暴走的力量。可她的动作太慢了，意识也太模糊了。赤金色的眼眸中，那属于凤凰的威严光芒正迅速黯淡，就像两盏即将燃尽的油灯。
“唳——！”
一声微弱的、带着痛苦的凤鸣，突然从她体内传出。萧砚猛地抬头，只见云昭（凤霓）背后那片虚空，之前凝实如真身的巨大赤金凤凰虚影，此刻竟剧烈地波动、扭曲起来！
虚影的翎羽不再流光溢彩，反而变得透明、模糊。那双威严的赤金眼眸中，第一次流露出痛苦与不甘。它张开双翼，似乎想护住宿主，可翅膀才展开一半，就“噗”地一声，如同泡影般寸寸碎裂，化作漫天赤金色的光点，消散在空气中。
凤凰虚影，散了。
“不……”萧砚的心像被一只无形的手狠狠攥住。他知道那凤凰虚影对云昭（凤霓）意味着什么——那是她血脉的本源显化，是她力量的象征，是她身为凤凰神裔的证明。如今虚影消散，意味着她的力量正在崩溃。
“咳咳……噗——！”
仿佛是为了印证他的猜测，云昭（凤霓）猛地弓起身，喷出一大口灼热的、混着金色火星的鲜血！鲜血溅在焦黑的土地上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒出刺鼻的白烟。
她的脸色瞬间惨白如纸，连最后一丝血色也消失了。赤金色的眼眸彻底黯淡，变回普通的深褐色，可那褐色中却没了往日的清亮，只剩一片死寂的茫然。她抬头，似乎想看向萧砚，可视线已经无法聚焦。
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“凤霓！撑住！”萧砚的声音带着他自己都没察觉的恐慌。他单膝跪地，将她紧紧抱在怀里，独臂按在她后心，炎帝真火的本源不顾一切地涌入她体内，“我用真火护住你心脉！你坚持住！”
可他的真火一进入她体内，就遭到了更猛烈的排斥。
不灭火种的力量像被激怒的凶兽，疯狂撕咬着外来的炎帝真火。两股同源却不同质的火焰在她经脉中激烈冲突，带来的痛苦远超之前数倍。云昭（凤霓）的身体剧烈抽搐起来，嘴角不断溢出混着金丝的鲜血。