他凝视着这颗纽扣，心中涌起了一股莫名的预感——这，或许就是解开这起案件的关键。

他立刻吩咐身边的助手去通知大人，并将这颗纽扣作为重要物证呈上。

李大人闻讯赶来，看着托盘上的纽扣，眉头紧锁。

他深知，这起案件不仅关乎到一条无辜生命的逝去，更可能牵扯到府城内某些不为人知的秘密和纷争。

为了尽快查清真相，知府大人决定双管齐下。

一方面，他派出了府衙内最得力的捕快，让他们带着纽扣去城内各大布庄、绣坊询问，看看是否能找到这颗纽扣的来源。

更深人静，月挂中天，更夫老张踏着昏黄的月光，缓缓步入了县衙的大门。

他的脸上带着几分疑惑，几分忐忑，心中暗自揣测着大人深夜召见他的缘由。

“大人找小的有啥事？”老张的声音微微颤抖，目光在县衙内巡视，试图寻找一丝线索。

县衙内灯火通明，李大人端坐在案前，面色凝重，目光如炬。

他轻轻示意一旁的师爷，师爷便缓缓展开了一幅画卷。

画卷上，一位女子栩栩如生，眉眼如画，正是祁家的小姐——祁娇兰。

老张定睛一看，心中不禁咯噔一下。这祁小姐，他自然是认识的，毕竟她可是城里出了名的美人儿，时常在街市上抛头露面，引得众人纷纷侧目。

“大前天晚上，你可见过此女子？”李大人的声音低沉而有力，每一个字都仿佛带着千钧之力。

老张闻言，心中更是忐忑不安。他努力回想着大前天的夜晚，那时他正穿梭在城中的小巷里，敲打着竹梆，提醒着百姓们注意安全。

“回大人，小的确实见过祁小姐。”老张的声音有些颤抖，但语气却十分坚定，“那天晚上，小的在巡逻时，曾见过祁小姐穿男装从街上走过。”

李大人闻言，微微颔首，目光中闪过一丝不易察觉的满意。他继续问道：“那你可还记得，那是何时？”

老张努力回忆着，终于想起了那个令人难忘的瞬间：“回大人，那是亥时末，小的刚敲过二更不久。”

李大人点了点头，目光再次转向师爷。师爷会意，立刻从袖中取出了一份仵作的验尸报告，轻轻放在了桌上。

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“仵作已经查明，祁小姐的死亡时间是前天子时。”李大人的声音低沉而严肃，每一个字都仿佛带着无尽的寒意，“也就是说，从大前天晚上你见到她，到前天晚上她被发现死亡，中间只有短短几个时辰的时间。”

老张闻言，心中不禁涌起一股莫名的恐惧。他深知，这起案件非同小可，不仅涉及到了祁家的千金，更可能牵扯到城中某些权势滔天的人物。

“大人，小的只是个更夫，平日里只管巡逻打更，哪里知道这些啊？”老张的声音中带着几分惶恐，几分无助。

李大人看着老张，目光中既有同情，也有坚定。他缓缓说道：“老张，你无需害怕。本官召见你，并非是要你承担什么罪责，而是要你如实陈述所见所闻。这起案件，本官定会一查到底，绝不让任何人逍遥法外。”

老张闻言，心中稍感安慰。他深知，这位李大人是城里出了名的公正无私，有他在，这起案件定能水落石出。

“多谢大人。”老张的声音中带着几分感激，几分敬意。

“那你说说之后她去了哪里？”李大人端坐在公案之后，面沉似水，双目紧盯着下方站立着的老张，不怒自威地问道。

老张心中一凛，赶忙抱拳躬身答道：“回大人，小的见她出了城门后，便朝着郊外方向而去，至于具体去往何处，小的就不得而知了。”

说罢，他偷偷抬眼瞄了一下李大人的神色。

只见李大人微微颔首，脸上露出一丝不易察觉的微笑。

接着，他轻轻地抬起右手，优雅地摆了摆，缓声道：“嗯，本大人已知晓，你且先下去吧。”

得到李大人的许可，老张如蒙大赦般松了一口气。

他再次向李大人深施一礼，然后转过身，脚步匆匆地朝着县衙的大门走去。

每一步都仿佛带着解脱后的轻快，直到踏出那扇厚重的朱红色大门时，老张才真正感觉到心头的一块大石落了地。