天启十五年，沈辞安游历江南，不慎感染风寒，请了各路大夫治疗都收效甚微，眼看着沈老侯爷一日日萎靡下去，侯管家听闻到余杭河畔富甲一方的姜夫人有奇方妙药，故遣人登门求请。

人美心善的姜夫人听说原委后，连夜配了方子，细细叮嘱下人方子的使用方法，服药后不过三日，沈侯爷竟然病愈如初。为表感谢，侯爷亲自登门拜访。

一入姜府，见多识广的老侯爷就被园内出其不意的布置深深折服，外观看似简单的姜府内院中，居然有一个静谧和侘寂的禅意园林。

远远的墙沿下站立一排竹篱笆，镶嵌着错落有致的小灯笼、精心修剪过的树木植被峰峦叠翠，看似不经意的石子和砂石浑然天成的小径，小溪弯弯曲曲流水潺潺，犹如一幅淡淡的画卷，一步一景充满了行云流水的意境。

听下人回禀这些布置均出于姜夫人之手，老侯爷忍不住佩服这位奇女子。在正厅，老侯爷终于见到了姜知训和他旁侧的夫人程梅见。

姜知训虽一介商贾，但眼界卓远，谈吐得体。身旁的夫人也时不时抛出些惊艳话语，绝非等闲女流之辈能比拟。老侯爷对两人更是刮目相看，三人相谈甚欢。

不知不觉天色已晚，姜知训邀请老侯爷入席晚饭。

席间老侯爷见到了还只十岁的姜锦言，小姑娘眉宇间流转着灵动清凉之气，这是老侯爷在一众高官达人的女儿中未所见的，趁着丝丝酒意，当即提出有意为自己的嫡孙沈景玄婚配，愿意留下自己的玉佩作为信物。

姜知训经年生意兴隆，惹来很多心窄之人的红眼。尤其最近几年，各路神仙总是随便找个由头给姜知训使绊子。起初，他只想花钱消灾，谁知人心不足蛇吞象，各方都觊觎他丰厚的家产，有甚者想早早定了姜锦言的娃娃亲，宵想着拿下姜家独女就等同于吞了姜家诺大的家产。

所以听到老侯爷的建议时，姜知训和程梅见当即面色一慌，老侯爷瞧见他们夫妻面上的颜色一变，大概心里也猜出个子丑寅卯。