每天都有十几个钱儿的收入，她的辛勤劳作有了回报，伺候鸡群更加不辞劳苦，打各种野菜、挖地蛆（就是蚯蚓）、捉蚂蚱、逮飞虫······是鸡吃的，她都想法弄到。

鸡们可得了实惠了，营养丰富又均衡，长得很快，比别人家的鸡生蛋早，这更让大妮乐此不疲。每天，她把鸡栅栏打开，放鸡们出去自由活动。不过她得寸步不离的盯着，有点累人。

她干脆收集了树枝、木棍子，圈出了大概二亩地的范围供鸡们活动，这样她就可以放心去做其他事了。好在她家在村口，村外的荒地随便用，这让住村子里边的羡慕不已。

村里几乎家家养鸡，向来都是任由自家鸡满村子转，后来见大妮家垒了鸡圈，将鸡圈起来养，问了才知道这样的好处是鸡不会走丢，也不会拉拉蛋（意思是把蛋下在外边），于是家家都学着垒了鸡圈。巷子里很少见到鸡了，自然少了鸡屎，卫生随之有了改观。

以前经常丢了鸡满村子找，还会出现张家的鸡丢了，看见在李家，却被染了李家鸡的颜色，自家鸡自己是认识的，但染了人家的颜色，人家说是人家的，再怎么吵也没有个论断，最后丢鸡的只能自认倒霉。自此两家便有了嫌隙。

现在，这些现象都不存在了。巷子干净了，邻里和谐了。

乔红珍帮高建功算明白一笔账，乔红珍去做工，家里有活动钱儿了，米面可以买着吃。劣等地种棒子麦子，一年也收不了多少，累一点没少受。种上像高粱、荞麦那样对土壤要求不高的作物用来喂鸡，长的好坏关系不大，反正是喂鸡的。鸡蛋换银子，比种麦子棒子更划算。

在乔红珍的开导下，高建功只在一等地种上麦子或棒子，其它的地都种高粱、荞麦等对土壤要求不高的作物。

高建功终于走出了有地必种庄稼，庄稼必人吃的传统模式，悄然成为了新农民。他不愿让人知道他种庄稼是喂鸡的，他讨厌人们的各种议论。

每天的闲暇时间他继续开山，俩儿子去地里锄草。地里的活儿干完了，大军和大强也去开山。随开随种，他家的马齿苋梯田估计得有二亩地了。

高树声也是整天泡在山上，开了大概四五分地，也种上了马齿苋。

村里人起初还笑话高建功和高树声开山，老一辈又不是没开过山，种啥都没有收成，他家爷儿俩这是不死心呀，不撞南墙不回头，有那功夫还不如琢磨琢磨怎样多收点粮食，让家里人吃口饱饭。