看到自己麾下士卒成功顶住了箭雨，许祖义那张原本紧绷的脸上瞬间浮现出洋洋得意的笑容。

站在一旁的蔡清见状，一直高悬的心总算是稍稍落回了肚子里，长长地舒了一口气。

此时，南军已然突破到了与“义军”军阵仅仅相隔五十步的距离。

要知道，在此等近距离下，神臂弩已然失去它应有的威力和作用，接下来这场战斗的主角无疑将成为手持兵刃、近身厮杀的步兵。

就在此时，秦毅派出了自己麾下那六千名精锐步卒。

这六千步卒可不是普通士兵，他们皆是从护国军当中精挑细选而出的勇士，个个身经百战、英勇无畏，其战斗力绝非一般军队可比。

面对这样一支虎狼之师，许祖义所率领的南军又怎么可能抵挡得住？

果不其然，当双方短兵相接的刹那间，战场上立刻响起了震耳欲聋的喊杀声和金属的撞击声。

仅仅十几息的时间，南军便被打得节节败退，毫无还手之力。

看着自己的军队如此不堪一击，许祖义气急败坏，怒不可遏。

他瞪大双眼，满脸涨得通红，嘴里还不停地咒骂着：“这群没用的饭桶！平日里老子好吃好喝地供着你们，如今竟然连一群小小的水贼都打不过，简直丢尽了老子的脸！”

他完全没有意识到问题所在，只是单纯地认为自己手下这帮人在东南一带剿灭土匪之后变得懈怠懒惰，以至于战斗力大幅下降，才导致了眼下这般狼狈不堪的局面。

蔡清以及其他将领此刻全都紧紧地皱着眉头，一脸忧虑之色。

他们万万没有想到，就连许祖义这支久经沙场的军队也无法战胜这些水贼，心中不禁愈发担忧起来。

蛮族军阵营之中，段九白神色凝重地凝视着眼前混乱不堪的战场局势，无奈地叹了口气：“照目前这个形势来看，很快就轮到我们出手了！”

站在他身旁的段小蝶闻言，黛眉微微皱起，美眸之中满是惊讶之色，娇声问道：“这些水贼的战斗力怎会如此之强？实在是令人匪夷所思！”

段九白眯起双眼，仔细观察着远处正在激烈厮杀的水贼们，沉声道：“依我看，这批水贼可不简单！瞧他们进退有据、配合默契的模样，哪里像普通的水贼，倒更像是那些历经无数次生死搏杀、身经百战的沙场老兵！”