正当众人围聚一处，与秦毅谈笑风生之际，忽闻一阵急匆匆的脚步声由远及近传来。

紧接着便看到一名护卫疾步上前，躬身施礼道：“启禀王爷，郑公公到！”

此语一出，原本喧闹的场面瞬间安静下来，众人皆面面相觑，心中暗自揣测这郑经此时到访所为何事？难不成也是前来恭喜秦毅喜得贵子。

不多时，众人簇拥着将郑经迎进府内。

待郑经站定，他清了清嗓子，朗声道：“传陛下旨意……”

随着郑经抑扬顿挫地宣读完毕，在场之人无不惊愕万分。原来，秦毅刚刚喜得贵子，圣上龙颜大悦，特册封其子为二等康宁伯，并赐食邑五百户。

这突如其来的喜讯令众人惊诧之余，也不禁对秦毅在皇帝和太后面前的受宠程度有了新的认识。

虽说这二等伯爵之名不过是个虚衔罢了，但能获此殊荣，足以证明秦毅在宫廷之中的地位举足轻重。

秦毅暗自思忖，此番封赏想必是出自甄太后的美意。

想到此处，他心中满是感激，心想待下次进宫时，定要好生疼爱太后一番。

时间如梭，转眼小半年过去，时间来到了八月初。

在南都京城外约十里之地，只见尘烟滚滚、旌旗飘扬，一支规模庞大的军队正在缓缓逼近。

这支军队正是由蜀王赵坦麾下的得力大将李彪和九溪十八峒首领段九白所率领的六万雄师。

其中四万乃是训练有素、装备精良的蜀王兵马，而另外两万则是来自九溪十八峒那些剽悍勇猛的蛮族士兵。

在这支大军之中，有一个身着苗族传统服饰的女子格外引人注目。

她便是段九白的爱女——段小蝶。